敖辰歪着头：“嘶？”（跟我有关？）

    “不一定是你，但可能是你的同类。”金刚说，“古代种之间会有某种感应。如果矿区真有古代种遗迹或遗骸，你可能会有所察觉。”

    车队行驶了四小时，中午在一处相对安全的废弃服务站休息。

    矿工们生火做饭（主要是煮压缩干粮和野菜汤），护卫们轮流警戒。那三个可疑人物凑在一起低声交谈，时不时看向谢昊这边。

    钱有财端着碗走过来，坐在谢昊旁边：“谢队长，路上还顺利吧？”

    “顺利。”谢昊点头，“钱管事，那三个护卫……是你招的？”

    钱有财脸色微变，压低声音：“不是。他们是车队出发前临时加入的，说是‘自由佣兵’，看报酬高就来了。怎么，有问题？”

    “他们的装备太新了，不像常跑野外的佣兵。”

    钱有财沉默了，许久才叹气：“我就知道……这一趟不会太平。谢队长，如果真出事，请优先保护矿工和矿石。我们这些老骨头……无所谓了。”

    “放心，我会尽力保证所有人安全。”

    午休后继续赶路。

    下午三点，车队进入山区。道路变得陡峭，卡车不得不放慢速度。两旁是茂密的变异森林，树木扭曲怪诞，树冠间偶尔能看到巨大的影子掠过——那是飞行变异兽。

    “进入高风险区域。”金刚提醒，“建议全员戒备。”

    谢昊让白啸和索顿保持警惕，森蚺潜入车底随时准备应对地下袭击，敖辰飞到空中侦察。

    果然，行驶了不到半小时，第一波袭击来了。

    不是穿山甲，是……树。

    路旁一棵看起来平平无奇的巨树，突然伸出十几条藤蔓，缠向最前面的卡车！

    “敌袭！”护卫大喊。

    但白啸比他们更快。

    它从第三辆车上一跃而起，锐金之爪在空中划过寒光，藤蔓应声而断！断口处喷出暗绿色的汁液，散发刺鼻气味。

    索顿紧接着喷出火焰，把还在蠕动的藤蔓烧成焦炭。

    整个过程不到十秒。

    矿工们目瞪口呆。那几个护卫也露出震惊神色——他们没想到这些变异兽这么强。

    钱有财擦了擦汗：“谢、谢队长，你这团队……物超所值啊。”

    谢昊笑笑，看向那三个可疑人物。他们交换了眼神，其中一人悄悄按了下手腕上的装置——像是在发送信号。

    “金刚，能截获吗？”

    “已经在尝试破解频率。”金刚眼镜片上数据流飞滚，“信号方向……东北方，与我们目的地一致。看来矿区确实有‘惊喜’在等我们。”

    车队继续前进。

    傍晚时分，他们抵达了矿区外围的临时营地——那是金石阁之前建立的，有几栋简易板房和一个了望塔。

    但了望塔上没有人。

    营地静悄悄的，只有风吹过破木板的嘎吱声。

    “不对劲。”钱有财脸色发白，“留守的两个人呢？”

    谢昊跳下车，让团队展开搜索。

    白啸在营地边缘发现了打斗痕迹和血迹。森蚺在一间板房里找到了两具尸体——是留守的矿工，死因是……枪伤。

    人为的。

    “看来有人比我们先到了。”谢昊眼神冰冷，“而且不想让我们顺利采矿。”

    他看向那三个“护卫”。

    那三人正慢慢后退，手摸向武器。