排队缓慢前进。谢昊趁机观察城墙细节：城门上方有巨大的显示屏，滚动播放着入城须知和广告——“招募城墙守卫，月薪3000贡献点，包食宿！”“科技神教第七研究所诚聘实验志愿者，报酬丰厚！”“内城房产，黄金地段，仅限永久居民购买……”
“还有房地产广告？”谢昊哭笑不得。
“住房永远是稀缺资源。”金刚说，“根据数据，外城平均每五人共享一个房间，内城稍好，但房价是外城的十倍。我们拿到居留权后，首要问题就是找住处——血玫瑰提供的安全屋只能短期使用。”
这时，大黑突然把鼻子贴到车窗上，用力抽动：“嗷……”（好香……烤肉的味道……）
谢昊看去，原来城墙根下有片临时市场，一些摊贩在卖食物：烤变异鼠肉串、煮土豆、某种绿色的糊状物（疑似藻类食品），甚至还有一家卖“末世可乐”——用植物根茎发酵的汽水，五贡献点一瓶。
“进城后第一件事，”谢昊宣布，“请大家吃顿好的。”
“吼！”（同意！）索顿第一个响应。
队伍又前进了半小时，终于轮到他们了。
城门检查站有六个通道：两个“快速通道”（给商会、军方、特权人员），四个“普通通道”。谢昊自然排普通通道。
检查站是个简易岗亭，里面坐着两个守卫，面前摆着扫描仪和电脑。流程很简单：递交通行证，扫描，核对，放行——理论上。
轮到谢昊时，守卫接过一叠通行证（七张），在扫描仪上一一刷过。
“谢昊，江北基地，临时许可，有效期七天。”守卫念着，“变异生物……一只，两只，三只……七只？”
他抬头，透过车窗看向车里，眼睛瞪大：“你带七只变异兽进城？”
“它们是伙伴，不是宠物。”谢昊纠正。
“规定：每人最多携带两只‘注册伙伴’。”守卫翻开手册，“第七条第三款：超额需缴纳‘超额管理费’，每只每月500贡献点，或一次性支付3000贡献点获得季度许可。”
谢昊懵了：“还有这规定？”
“一直有。”守卫公事公办，“你可以选择：一、缴费；二、把多余的兽留在城外；三、掉头回去。”
场面僵住。
后面的车开始按喇叭：“喂！前面的搞快点！”
守卫皱眉：“快点决定，别堵着路。”
谢昊快速计算：他们现在总共不到2000贡献点（大部分是之前任务攒的），根本不够。而且他不可能把伙伴留在城外……
就在他准备硬闯（虽然知道是下下策）时，一队人从城门内走了出来。
统一的银白色制服，胸口有科技神教的银叶徽章。为首的是个三十岁左右的男人，面容冷峻，但看到谢昊时，眼神微动。
他走到岗亭前，对守卫说：“这些人，我们科技神教担保。放行。”
守卫一愣：“可是规定……”
“规定第七条第五款：三大研究院（诺亚、科技神教、生命树）拥有特别担保权，可豁免部分条款。”男人平静地说，“需要我调出具体条例吗？”
守卫赶紧摇头：“不、不用……既然是科技神教担保，那当然没问题。”
他快速操作，在通行证上盖了章，递还给谢昊：“可以了，请进。”
谢昊接过通行证，看向那个银制服男人：“谢谢。您是……”
“科技神教执法队第三小队队长，林寒。”男人简短自我介绍，“陈主任让我来迎接你们——他说你们可能需要帮助。”
陈主任？检测中心那个看穿伪装却选择放过的白发老者？
“替我谢谢陈主任。”谢昊说。
“我会转达。”林寒点头，“另外，陈主任让我带句话：科技神教第七研究所随时欢迎你参观交流。考虑一下。”
他留下这句话，带人转身离开，银白色制服在阳光下格外显眼。
谢昊看着他的背影，心里明白：这既是帮助，也是招揽——或者说，一种温和的胁迫。
“先进城。”他启动车子，“其他的，慢慢解决。”
猛犸-5型缓缓驶过城门。
当车身完全进入城墙阴影下的那一刻，谢昊抬头，看向头顶。
四十米高的金属门框如同巨兽的咽喉。阳光从门缝射入，在路面投下狭长的光带。空气中弥漫着城市特有的气味：机油、灰尘、食物、人烟，还有一种……难以形容的、属于大型人类聚居地的“活着的味道”。
他们穿过门洞，进入城内。
前方，是宽阔的主干道，两侧建筑林立，行人车辆往来。远处能看到更高的内城墙，以及内城里那些摩天楼的轮廓。
而在他看不见的城墙顶端，一个身穿黑色风衣的男人，正放下望远镜。