“只要有一线希望，我们就愿意尝试。”首领郑重地说，“月牙狼族会永远记住这份恩情。”

    十五分钟的休息时间很快过去。

    天边已经亮起第一缕曙光，灰蓝色的天幕下，废弃果园的轮廓逐渐清晰。枯死的果树像一个个张牙舞爪的鬼影，荒草在晨风中摇曳。

    “该出发了。”谢昊招呼众兽上车。

    敖辰还没醒，被谢昊小心地放在副驾驶座的软垫上（金刚转移到了中排）。小龙在睡梦中咂了咂嘴，嘟囔了一句：“再给我一块肉干……”

    车队再次启程。

    这次由狼人带路，沿着果园里一条几乎被荒草淹没的小路前进。路况比玉米地好一些，至少不用担心撞到植株。

    行驶了约十公里，前方出现一片树林的轮廓。

    “那就是月光林地的边缘。”狼人首领指着树林，“穿过这片外围林区，就能到达我们的聚居地。但是……”

    它顿了顿，语气变得严肃：“外围林区最近也不安全。黑池的影响在扩散，一些植物和动物已经发生异变。你们要小心。”

    车子驶入树林。

    这里的树木明显比外面健康，但也透着一股诡异。树干上爬满了发光的苔藓，散发着淡蓝色的微光；树冠间挂着某种巨大的、茧状的东西，随着微风轻轻摇晃；地面上到处是盘根错节的树根，有的还在缓缓蠕动。

    “这些树……是活的？”谢昊惊讶。

    “月光林地的树木自古以来就有微弱的意识。”首领解释，“但在黑池影响下，有些变得……具有攻击性。看到那些茧了吗？那是‘捕食树’的诱饵，里面有腐烂的动物尸体，用来吸引猎物。”

    话音刚落，前方一棵大树的树枝突然垂下来，拦在路中间。

    那不是自然下垂，而是有意识地伸展。树枝末端的叶片锋利如刀，在晨光中闪着寒光。

    “绕过去。”谢昊打方向盘。

    但右侧也有树枝垂下来。接着是左侧，后方。

    短短几秒，他们被树枝包围了。

    “啧，这欢迎仪式有点热情过度。”谢昊停车，“怎么办？硬闯？”

    “我可以烧了它们。”索顿传来意念，身上绷带开始冒火星。

    “别。”金刚制止，“火焰可能激怒整片树林。让我试试精神沟通。”

    它闭上眼睛，额头泛起蓝光。精神波动扩散开来，与那些树枝接触。

    几秒后，树枝的蠕动停止了。

    又过了几秒，它们缓缓缩了回去，让出了道路。

    “我跟它们解释了我们的来意。”金刚睁开眼，“这些树木还有基本的理智，它们感知到敖辰的气息，知道我们是来帮忙的，所以放行了。”

    谢昊松了口气：“还是你靠谱。”

    车子继续前行，这次再没有树木阻拦。

    穿过外围林区，前方豁然开朗。

    那是一片被群山环抱的谷地，谷地中央是一个狼人聚居地——用原木和石头搭建的简陋房屋，围成一个个圆圈。谷地边缘是茂密的森林，更远处能看到高耸的山峰。

    但所有人的目光，都被谷地中央那个东西吸引了。

    那是一个直径约五十米的黑色池子。池水（如果那能叫水的话）浓稠如沥青，表面不时冒出气泡，气泡破裂时释放出黑色的烟雾。池子周围五十米内寸草不生，土地干裂，呈现诡异的灰白色。

    而池子边缘，有几只……东西在蠕动。

    那是畸形的狼人幼崽。有的有三条前腿，有的脑袋长在侧面，有的浑身长满肿瘤。它们发出痛苦的呜咽，在黑池边缘爬行，似乎既被池子吸引，又本能地感到恐惧。

    谢昊感到一阵反胃。

    这景象，比他见过的任何丧尸或变异兽都要……不自然。

    “那就是黑池。”狼人首领的声音里满是悲痛，“我们的家园，我们的未来……”

    谢昊深吸一口气，拍了拍首领的肩膀：“我们会尽力的。但首先，得等敖辰醒过来。”

    他看向车内熟睡的小龙。

    前方的路，还很长。

    而在他们后方三十公里处，玉米地的边缘，一个三头六臂的身影站在那里。

    它蹲下，用中间那只手抓起一把泥土，放在鼻子前嗅了嗅。

    六只眼睛同时转向月光林地的方向。

    找到了。