树干至少需要十人合抱，通体焦黑如炭，表面布满蛛网般的裂纹，每个裂纹里都流淌着液态的电光。树冠早已消失，取而代之的是几十根光秃秃的、指向天空的枝桠，每根枝桠顶端都凝聚着一团不断旋转的雷球。
而在巨树周围，盘旋着密密麻麻的黑影。
雷鸟群。
“那就是‘雷击木母树’，”红鸾轻声说，“树龄超过百年，被雷劈过无数次，树心已经完全结晶化。随便砍下一块树枝，都是顶级的雷击木。”
谢昊看着那棵树，又看看怀里的龙蛋。蛋壳微微震动，雷纹的闪烁频率明显加快——它在渴望那棵树上的能量。
“我们的目标不是母树吧？”谢昊问。那棵树周围的雷电密度，看着就能把靠近的一切碳化。
“当然不是。”阿木从怀里掏出一张地图，是手绘的，但比昨天年轻人给的那张精细得多，“母树周围的雷电场太强，黑铁阶靠近十米内就会自燃。我们要去的是西侧的山坳。”
他指着地图上一个标注点：“这里有一棵三十年树龄的铁桦木，三年前被一次特大雷暴劈中，树心半结晶化。虽然品质不如母树，但修复你的……呃，修复蛋壳应该够了。”
谢昊注意到阿木说“蛋壳”时眼神闪烁了一下。看来血玫瑰已经猜到龙蛋出了问题，但很聪明地没点破。
“怎么过去？”谢昊看向山谷西侧。那里雷电相对稀疏，但地形复杂，到处都是嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。
“走地下。”老刀跺了跺脚，“有一条天然溶洞可以绕过去。不过……”
他看了眼红鸾，欲言又止。
“不过什么？”谢昊追问。
红鸾叹了口气：“不过溶洞里有东西。上次我们的人进去时，遇到了‘雷光蜥蜴’——一种以雷电能量为食的地下变异生物，成年体黑铁后期，群居。”
“多少？”
“至少三十只。”红鸾说，“而且溶洞狭窄，大型变异兽施展不开。你的老虎、狮子、熊，在里面可能不如在外面灵活。”
谢昊看向自己的团队。白啸和索顿体型确实偏大，大黑更是像座小山。金刚和闪电还好，森蚺在洞穴环境倒是如鱼得水。
“那就分两队。”谢昊做出决定，“我带金刚、闪电、森蚺走溶洞。白啸、索顿、大黑留在外面，由红鸾小姐的人照应，等我们信号再进去接应。”
红鸾挑眉：“你信得过我？”
“我不信你，但我信利益。”谢昊淡淡道，“我要是死在溶洞里，你的分成可就泡汤了。你比谁都希望我活着出来。”
红鸾笑了：“确实。那就这么办。我和黑虎和铁骨跟你进去，阿木和老刀在外面接应。”
分工完毕，队伍开始行动。
老刀带着白啸、索顿、大黑和两个向导绕到山谷西侧，在预定出口附近隐蔽。谢昊则跟着红鸾、黑虎、铁骨来到一个隐蔽的洞口前。
洞口不大，勉强容一人通过，里面黑漆漆的，隐约能听到“滋滋”的电流声和某种爬行动物的嘶鸣。
“准备好了？”红鸾问。
谢昊点头，把龙蛋用特制的防水布包好背在背上（这样双手能自由活动），然后看向金刚：“精神扫描，最大范围。闪电，飞低点，但别碰洞顶——可能有导电矿物。”
金刚闭眼，几秒后睁眼：【前方五十米安全。但七十米处有多个生命反应，能量特征……雷系，冷血，群居。】
“雷光蜥蜴。”黑虎检查重机枪的弹药，“这玩意儿甲壳硬，普通子弹打不穿。得打眼睛或者口腔。”
铁骨默默抽出背后巨斧：“我来开路。”
一行人钻进溶洞。
洞内比想象中宽敞，但地形复杂——钟乳石和石笋犬牙交错，地面湿滑，到处是积水的小坑，坑里时不时冒几个电火花。
最麻烦的是洞壁上嵌着大量发光晶体，不是温和的荧光，而是噼啪作响的带电晶体。一不小心碰到，就是一道电弧打过来。
“这些是‘雷晶矿’，”红鸾一边小心避开晶体一边说，“雷暴峡谷特产，蕴含纯净的雷属性能量。科技神教高价收购，但开采难度太大，得不偿失。”
谢昊看着一块拳头大小、滋滋冒电的蓝色晶体，系统扫描显示：
【物品：雷晶矿（未加工）】
【品质：中等】
【能量值：约等于三块标准能量晶石】
【用途：雷系武器制造、雷系异能者修炼、雷系变异兽食物】
【危险：表面电压约220伏，直接接触可能导致心脏骤停】
“220伏……”谢昊咂舌，“这要是末世前，够点亮一屋子电灯泡了。”
走了大概一百米，前方传来更密集的“滋滋”声和爬行声。
金刚立刻预警：【前方三十米，十五只，正在靠近！】
黑虎架起机枪，铁骨握紧巨斧，谢昊抽出军刀（刀身已经泛起微弱的金色光晕——敖