日本大本营内，新任陆军大臣东条英鸡的咆哮声震彻屋宇：“英法美背信弃义！没有钢铁，我们的军舰无法补充；没有石油，我们的战机、坦克就是废铁！朝鲜绝不能再丢，否则帝国将无险可守！
”此时的朝鲜，已成为日本阻挡李辰大军的最后一道屏障，一旦朝鲜失守，日本本土将直接暴露在联军的兵锋之下。为守住这道生命线，日本此前已向朝鲜增派7个师团，加上原有驻军，总兵力达20万余人，可面对李辰麾下日益壮大的军事力量，尤其是在黄海曾重创联合舰队的海军，日本高层依旧如坐针毡。
就在日本为资源短缺焦头烂额之际，李辰麾下的海军舰队悄然出动，给了日本又一记“敲山震虎”的重击。经过两年多的扩充，李辰的海军已初具规模，其中最引人注目的，是刚刚建成服役的8艘“镇”字级重巡洋舰——镇东、镇西、镇南、镇北、定东、定西、定南、定北。这8艘重巡洋舰是李辰依托红警船坞建造，舰长195米，标准排水量2.3万吨，搭载8门240毫米主炮，同时配备先进的雷达与火控系统，射程与射速均远超日本同期的“高雄级”重巡洋舰，堪称黄海海域的“海上霸主”。
10月中旬，8艘“镇”字级重巡洋舰与20艘驱逐舰组成联合打击舰队，从青岛港，悄然驶入黄海。舰队并未直奔鸭绿江，而是在侦察机的引导下，朝着朝鲜半岛西部的黄海海岸疾驰而去。
李辰的空军早已在黄海空域部署了大量侦察机，这些侦察机配备先进的航空相机，能精准拍摄朝鲜海岸的日军港口、防御工事、交通枢纽等目标，将实时情报传输给海上舰队。
“侦察机报告，仁川港外有日军小型舰艇停泊，岸边有3座炮台与2个物资仓库，请求打击！”镇东舰的指挥室内，舰长看着侦察机传回的影像，沉声下令：“瞄准炮台与物资仓库，主炮齐射！”随着指令下达，8门240毫米主炮同时转向，炮口喷出熊熊火焰，重达140公斤的高爆弹呼啸着飞向仁川港。
“轰！轰！轰！”炮弹精准命中目标，日军炮台瞬间被炸毁，物资仓库燃起熊熊大火，停泊在港内的2艘日军炮艇被波及，船体被炸出大洞，缓缓沉没。紧接着，打击舰队沿着朝鲜西海岸北上，先后对群山、木浦、群山等港口的日军目标发起炮击：摧毁日军防御碉堡40余座，炸毁物资仓库15个，击沉击伤日军小型舰艇10余艘。
这场持续三天的海上炮击，从军事层面来看，给日军造成的伤亡与物资损失并不算特别惨重——仅伤亡千余人，损毁的物资多为次要补给。但从战略层面而言，其震慑效果却远超预期。
日军此前在黄海被李辰的潜艇部队重创，对其海军实力早已心存畏惧，如今看到8艘先进重巡洋舰组成的舰队在朝鲜海岸任意炮击，瞬间陷入巨大的恐慌之中。
“李辰的舰队到底想干什么？难道是想在仁川或群山登陆？”日本朝鲜军司令部内，指挥官坂田征四郎（由于前线吃紧被委任为朝鲜军司令）大将看着不断传来的战报，脸色惨白。他深知，李辰麾下的海军陆战队曾在旅顺成功登陆，一举攻克这座坚城，如今联军在东北已站稳脚跟，若从朝鲜海岸登陆，与鸭绿江防线的联军形成夹击，朝鲜的防御将瞬间崩溃。
这种恐惧在日军高层中迅速蔓延。日本大本营紧急召开军事会议，东条英鸡拍着桌子怒吼：“必须加强朝鲜海岸的防御！绝不能让李辰复刻旅顺登陆的惨剧！”海军大臣米内光政也附和道：“联合舰队需全力配合朝鲜防御，严密监控黄海海域，阻止联军登陆！”
尽管部分参谋提出“李辰可能只是虚张声势”，但在联军强大的海军实力与此前的登陆战绩面前，这种质疑很快被淹没。日本大本营最终做出决定：向朝鲜增派4个师团的兵力，同时征召朝鲜伪军，全面强化朝鲜海岸的防御。
短短半个月内，4个日军师团从日本本土紧急调往朝鲜，分别部署在仁川、群山、木浦等重点港口附近。至此，日军在朝鲜的总兵力已达到15个师团，共计30余万人。此外，日军还在朝鲜强征了20万朝鲜伪军，这些伪军虽战斗力低下，但被日军用于修筑防御工事、运输物资、站岗放哨，成为日军的“炮灰”与“苦力”。
为了防范联军登陆，日军在朝鲜西海岸展开了疯狂的防御建设。他们强征了数十万朝鲜民众，在海岸线上挖掘深达3米的反坦克壕，铺设密密麻麻的铁丝网与地雷区；在制高点修建钢筋混凝土结构的碉堡群，部署大量高射炮与反坦克炮；在港口入口处布设水雷，同时派遣联合舰队的舰艇在附近海域巡逻，形成“海、陆、空”三位一体的防御体