他顿了顿，“按叛国罪处置，但保留全尸。”
伊森缓缓点头，视线转向始终沉默的芬兰妮。海蓝色裙摆沾着的盐霜簌簌掉落，这位刚从沿海领地赶回的公主轻声道：“五哥所言极是。母后生前最爱梧桐谷的落英，若能安葬在那里……”
六皇子格瑞尔一直垂首立在阴影里，此刻突然上前半步。
他身着暗紫色常服，腰间玉佩随着动作轻响，袖口隐约露出绣着双头鹰纹章的衬里——那是他母族瓦伦公爵的家徽。
“儿臣以为，”他声音不高却字字清晰，“五哥与四姐所言皆合情理。只是母后既已伏法，当以皇家体面为重。”
他抬眼时，烛火恰好映在瞳孔深处，那里跳动着与年龄不符的冷静光芒，“大哥谋逆证据确凿，理当公示朝野，方显父皇依法治国之决心。”
伊森的目光在他脸上停留了好一会儿，仿佛要透过那张年轻而稚嫩的面庞看到隐藏在深处的秘密和心思。
这个孩子从小就与众不同，不喜欢与人交流，更喜欢独自一人待在藏书楼里翻阅那些厚重古老的书籍。
尤其是对于历代帝王本纪，更是情有独钟，常常一读就是一整天，甚至有时候忘记吃饭睡觉也浑然不觉。
不仅如此，格瑞尔就连平日里行走时的姿态，都会不自觉地去模仿先皇当年的样子，举手投足间流露出一种说不出的威严气势来。
伊森不禁回想起半年前发生的一件事情：那天午后，阳光明媚，微风拂面，他像往常一样来到御花园散步散心。
正当他漫步于花丛之间，欣赏着满园春色的时候，却突然瞥见一个身影鬼鬼祟祟地站在一棵大树后面东张西望。走近一看，原来是格瑞尔的舅舅瓦伦公爵！
只见瓦伦公爵手中拿着一卷泛黄的书卷，正小心翼翼地往格瑞尔怀里塞去。
当他们两人四目相对的瞬间，公爵的眼中闪过一丝不易察觉的狡黠之色，但很快便被他掩饰得很好。
然而这一切都没能逃过伊森敏锐的眼睛，尤其是当他注意到格瑞尔接过书卷后眼底所闪烁出的光芒时，心中不由得涌起一股异样的感觉……
“好个‘依法治国’。”伊森低笑，咳得更厉害了，“艾伦，取朕的金漆绸缎来。”
准女婿连忙展开明黄色卷轴，伊森颤抖着握住鹅毛笔，在染血的御座扶手上写下继承人的名字。
当最后一笔落下时，他突然呕出大口鲜血，溅在绸缎上化作诡异的红梅。
“皇家法师卫队七席阿提拉。”
“臣在！”黑袍法师上前，手中法杖顶端的黑曜石闪烁幽光。
“塞缪尔大主教。”
“我在。”
“艾伦公爵。”
“儿臣在！”
伊森将金漆绸缎郑重放入紫檀木盒：“你们三人，各施一道魔法封印。”
他看着阿提拉的元素结界、塞缪尔的圣光印记、艾伦的家族徽记依次烙印在盒盖上，“十日治丧期满，麻烦你们当着所有人的面开启，里面写的名字就是我的继承人。”
皇子公主们被内侍引至偏殿等候，艾莉和索菲亚却死死抓着床脚不肯离去，直到伊森用眼神示意塞缪尔将她们抱走。
格瑞尔经过殿门时，袖中突然滑出半块碎裂的黑曜石，那是瓦伦公爵给他的信物，据说能在关键时刻唤醒禁卫军中的旧部。
他迅速攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，直到确认无人注意才快步跟上队伍。
寝宫内只剩下渐行渐弱的呼吸声。伊森示意塞缪尔靠近，枯瘦的手指抓住对方教袍：“告诉托斯巴达……温德鲁伊的冤案，朕已知晓。若他愿……护佑新君十年。”
大主教沉默颔首，权杖上的红宝石突然黯淡下去。伊森的视线越过断壁残垣，仿佛看见三十年前魔法学院的星空，当时托斯巴达分给他半块黑麦面包，笑着说“等你当了皇帝，我要吃宫廷点心”。
他似乎又看见奥罗拉白衣胜雪地站在宴会厅中央，说“愿做陛下永恒的月光”；看见莱安抱着他的权杖蹒跚学步，奶声奶气地喊“父皇抱”。
朕对不起......父皇母后......皇帝那布满皱纹且疲惫不堪的脸庞上，两行清泪顺着脸颊悄然流淌而下，与满脸的尘土和血迹交织在一起，形成一道道触目惊心的泪痕。他喃喃自语道：将如此强大繁荣的帝国，搞得支离破碎、民不聊生......都是我之过错啊!
就在这时，一阵轻微而又断断续续的呜咽声从宫殿一侧的偏殿里传了出来。
仔细一听，原来是艾莉、伊莉莎、芬兰妮等子女正在低声哭泣，但她们似乎极力想要克制自己的情绪，所以声音显得格外压抑。
然而，一旁的索菲亚却无法抑制住内心的悲伤，紧跟着也轻声啜泣起来。
几个孩子那稚嫩而又无助的哭喊声，仿佛能够穿越厚厚的墙壁，直接传入