“文渊领命。”

    数日后，一支由朔方军士伪装的小型商队，带着充足的银钱和货物，悄然北上，消失在通往西戎腹地的风沙中。他们的向导，是一名不久前才从西戎部落逃回、衣衫褴褛却眼神灼灼的汉人铁匠——他是在黑石堡之战后，西戎一部落北撤时，趁乱逃出的。

    几乎同时，几名操着熟练吐蕃语的“皮货商”，也带着精美的丝绸和瓷器，踏上了西去陇右的道路。他们携带的礼单上，赫然有几样是专门投吐蕃贵族所好的中原珍玩。

    而在阴山以北的一个西戎小部落里，几名蓬头垢面、手脚带着镣铐的汉人奴隶，被部落小头领像打量牲畜一样审视着。朔方“商人”递过去一袋沉甸甸的银币，小头领咧嘴笑了，挥挥手示意放人。其中一个年轻奴隶，在离开营地时，回头深深望了一眼那头领的帐篷，将他的容貌牢牢刻在心里。他原本是朔方边军的子弟，三年前城破被掳，他叫陈望。没有人知道，他曾在故乡读过几年书，更无人知晓，他心中埋藏的仇恨与归家的渴望，将会在未来的某一天，化作刺向西戎心脏的一柄利刃。

    朔方经略使府的新政，如同春雨般悄然渗透。联盟在巩固，商路在延伸，而更隐秘的战线也已经拉开。林鹿站在野狼谷的城头上，望着远方苍茫的天地。他知道，真正的较量，从来不只是战场上的刀光剑影，更是人心、财富与谋略的纵横捭阖。