陈望与星晚带着染血的账簿和图纸，在“夜不收”的拼死护卫下，突破河西的多重封锁，九死一生返回朔阳。陈望因失血过多和伤口溃烂而昏迷，星晚也因寒水侵体和心力交瘁病倒，但那份关乎朔方乃至整个西疆命运的证据，被完好无损地送到了林鹿面前。
朔阳城，将军府密室。灯火通明。
林鹿、墨文渊、杜衡、周沁，以及臂膀缠着厚厚绷带、脸色苍白的陈望（被强行要求与会），围坐在案前。桌上摊开的，是那几本记载着贾党与西戎交易的明细账簿，以及星晚绘制的工坊布局图和武器样稿。
账簿上，清晰地记录着由洛阳“永巷仓库”拨出的精铁、炭薪、钱帛，经由数个空壳商号转运，最终流入金城工坊。而出货记录则标明，一批批制式铠甲、箭簇、甚至攻城槌的部件，被运往“北地客商”——代号“灰狼”，经查实，正是西戎大汗秃发兀术麾下的采购使者。交易时间，最早可追溯到三年前！
“私通外敌，资粮于寇！”杜衡气得浑身发抖，花白的胡须不停颤动，“贾氏一党，竟敢如此！视边疆将士性命如草芥，视国家安危如无物！”
墨文渊指尖点着账簿上一处特殊的印记，那是一个扭曲的蛇形纹章：“‘影阁’的标记。看来，金城工坊不仅是贾党产业，更是‘影阁’的重要据点。负责与我们那位‘云姑娘’联系的，恐怕也是他们。”
周沁轻轻抚过图纸上那些精良的西戎铠甲样式，语气沉重：“若非此次发现，假以时日，西戎军队装备如此精良，我朔方将士要付出多少鲜血才能抵挡？”
林鹿沉默着，目光扫过每一页证据，最终落在陈望受伤的臂膀上，声音低沉而坚定：“陈校尉，星晚，还有所有参与此次行动的弟兄，辛苦了。你们带回的，不仅是证据，更是我朔方未来的生机。”
他站起身，走到墙边巨大的舆图前，目光锐利如刀：“贾后、薛瑾、赵珏……他们以为联手就能扼杀我们。现在，该轮到我们出牌了。”
“文渊，依计行事。”
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数日之间，数匹快马带着相同的密信，以各种隐秘渠道，分别送往洛阳、陇右、北庭，甚至……西戎王庭。
送往洛阳的信，并非给贾后，而是通过郑氏旧部的关系，直接递到了几位素以刚正闻名的御史台老臣手中。信中附上了部分账簿的关键页影本，以及星晚绘制的西戎武器图样，直言贾党资敌，祸国殃民。
送往陇右慕容岳处的信，则由永宁公主亲笔增补，言辞更为恳切犀利。除了出示部分铁证，更质问慕容岳，坐视贾党在其辖境边缘资敌，岂非养虎为患？若西戎势大，陇右可能独善其身？信中重申朔方愿与陇右携手，共斩毒瘤。
送往北庭节度使马渊的信，则是由林鹿以平等姿态书写，陈述河西薛瑾与秦王勾结，意图吞并朔方，若朔方倒下，北庭唇亡齿寒。同时，隐晦提及贾党通敌之事，暗示薛瑾在此事中态度暧昧。
而最致命的一击，则指向了西戎王庭。一份精心伪造、却足以乱真的“密报”，通过“夜不收”的渠道，“意外”地落入了与秃发兀术有隙的西戎左贤王手中。密报称，贾后因内部压力，意欲中断与秃发兀术的合作，转而扶持左贤王，金城工坊即将关闭，现有库存将秘密转移。
与此同时，朔阳城内，舆论悄然转向。关于贾党私通西戎、克扣边军粮饷的传言开始在军民中流传，虽未明指，但愤怒与不满的种子已然播下。永宁公主的存在，以及她带来的“先帝密旨”传闻，在这种背景下，似乎成了黑暗中一抹微弱却引人注目的希望之光。
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洛阳，皇宫。
几名御史联名上奏，弹劾贾党要员私设工坊、擅用禁物。虽未直接提及通敌，但“擅用禁物”、“与北地不明商贾往来过密”等字眼，已让贾凤惊怒交加。她第一时间下令彻查消息来源，并严密封锁金城消息。
“废物！‘影阁’的人是干什么吃的！连个工坊都看不住！”贾凤摔碎了心爱的玉如意，姣好的面容因愤怒而扭曲。她意识到，朔方那个叫林鹿的边镇军阀，比她想象的更难对付。更让她心悸的是，对方似乎掌握了确凿的证据，并且……毫不畏惧地将事情捅破。
“娘娘，当务之急是切断所有与金城的联系，销毁可能遗留的证据，并……让该闭嘴的人永远闭嘴。”阴影中，一个低沉的声音响起。
贾凤眼中闪过狠厉之色：“去做！干净点！”
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西戎王庭。
秃发兀术看着左贤王暗中送来的“密报”，又接到金城工坊被袭、线索指向贾党欲中断合作的消息，勃然大怒。
“贾凤那个贱人！竟敢戏弄本王！”他本就多疑，此刻更是深信贾后见事不妙想要抽身，甚至可能反过来算计他。“传令下去，集结各部勇士！既然他们不守信用，那就用刀箭去拿我们想要的东西！”
一时间，西戎阴山以南各部族，开始