曹操站在高岗之上，寒风卷着他黑色的战袍，猎猎作响。
他望着远处袁绍连绵不绝的营寨，那如同巨兽般盘踞的阵势，让他感到一阵窒息。
背靠泰山，他已与袁绍在此地死磕了数月，胜少负多，士气日渐低落。
“主公，任峻的屯田奏效了！新一批的粮草已经运抵军中！”
一名传令兵兴奋地回报。
曹操点了点头，心中却无半点喜悦。
“屯田……任峻之功，解我燃眉之急。
但这只是让我死得慢一点而已。
袁绍兵精粮足，我这点优势，在他面前，如同杯水车薪。
夜，帅帐。
灯火摇曳，映着曹操那张写满疲惫与不甘的脸。
“主公，”
王朗手持一卷地图，沉声道，“我军与袁绍在此地死耗，非长久之计。
臣有一计，或可破局。
“讲。”曹操的声音有些沙哑。
“将鲁郡国，归还秦王刘弥。”
王朗此言一出，帐内一片死寂。
满宠接着补充道：“主公，如今秦王势大，我们若能主动示好，归还本就属于豫州的鲁郡，或可换取他的军援与粮草。
如此，我军方能与袁绍再决高下。
曹操的眉头拧成了一个疙瘩。
归还鲁郡？
那可是战略要地！
而且……向刘弥那竖子低头？”
他的心中充满了不甘。
“主公，”
满宠的声音压得更低，“若实在不行……可让丁夫人和卞夫人，带着世子曹昂……前往睢阳，进行‘夫人外交’。”
“质子？！”
曹操猛地抬头，眼中闪过一丝杀意。
满宠毫不畏惧地迎着他的目光：“是。为大局计，世子暂为人质，换取大军转危为安，值得！”
曹操沉默了。
他的脑海中，不受控制地浮现出另一个画面——睢阳，那座华丽的骠骑将军大司马府。
丁夫人和卞夫人每次从那里回来，脸上都带着一种他从未见过的、混合着羞涩、满足与一丝恐惧的怪异神情。
“百年不下蛋的丁夫人……居然怀孕了……还生下了儿子……”
这个念头，如同一根毒刺，在他心中搅动。
“刘弥……你到底对我两个夫人做了什么？！
曹昂……我曹家的长子，若再去睢阳……”
他不敢再想下去，那是一种比战败更让他感到屈辱和恐惧的可能。
角落里，病榻上的戏志才发出一阵剧烈的咳嗽，他挣扎着坐起，虚弱地说道：
“主公……不可……与袁绍死磕。当另辟战场……攻其必救……”
“另辟战场？”
曹操喃喃自语。
他的目光再次投向帐外那片黑暗的夜空。
“刘弥……你找的女人，都是甄姜、关银屏那般豆蔻年华的少女，与我喜好成熟美人的风格，截然不同。
难道……是我多心了？
不！不对！”
那一夜，曹操无眠。
他在帐中来回踱步，天亮时，眼中布满了血丝，但眼神却变得异常坚定。
罢了！
为了霸业，为了曹家的未来，一切皆可赌！
我赌刘弥的野心，大于他的色心！
我赌他更看重鲁郡和未来的盟友，而不是我那两个女人和……一个可能不是我的儿子！
“传令！”
他声音嘶哑地吼道，“备车！让丁夫人、卞夫人准备行装，带上昂儿，我们去睢阳！”
与此同时，汉中南郑。
皇甫嵩看着眼前意气风发的赵云、乐进、于禁，心中五味杂陈。
他这位名震天下的老将，在这场汉中之战中，反倒成了陪衬。
那些年轻的小将，用他看不懂的战法，摧枯拉朽般地拿下了南郑。
“老了……真的老了……”
他在心中长叹一声。
“这天下，终究是年轻人的了。
秦王殿下用人不疑，放权如此，这份气魄，远非我辈能及。”
他没有丝毫犹豫，主动上书，将兵权全数交出，自己则灰溜溜地启程，前往睢阳，就任那个有名无实的司徒。
睢阳，宗正寺府邸。
梁王刘元，这位当今皇室的大管家，正满面春风地主持着一场盛大的宴会。
座上宾，是来自四面八方的刘氏诸侯王。
他们一个个衣着光鲜，但眼中都带着一丝局促与期待。
“诸位皇亲！”
刘元举起酒杯，声音洪亮，“我等刘氏子孙，共聚于此，实乃天大的幸事！
然，环顾天下，世家大族盘根错节，视我皇族为无物！