生之者寡而食之者众，这是刘恒坐上皇位后不得不面对的现实问题。虽然他一直主张节省俭朴，做了皇帝后，也仍然保持着在代国时的作风，处处俭省，为天下做出了表率，但物质匮乏的问题一时之间并不会因为他的俭省得到解决。
尽管物资匮乏，但安抚天下、收服人心的事还得做，否则，如何巩固自己的皇位？如何稳定汉室天下？在刘恒的内心里，始终有一种得位不正的顾虑。因为这种顾虑，为了示恩于天下，便大量赏赐，希望以此来赢得人们对他的真心拥护。确实，无论从哪个角度讲，刘恒坐上皇位都是一个意外。这也是刘恒坐上皇位时间不长，却赏赐不断的重要原因。
既然赏赐了天下百姓，对朝中大臣自然也不能忽略，毕竟他们才是自己执掌天下的直接依靠，必须让他们真心臣服，实心为朝廷也就是为自己尽忠。先欲取之，必先予之，要收服朝臣的心，就必须对那些勋贵旧臣以重赏，让他们内心臣服。只要勋贵旧臣们真心臣服，其他朝臣的心才能够安定。
在册封窦漪房为皇后后不久的一次朝会上，刘恒从回忆高祖的旧臣开始，实施他的赏赐。他对朝臣们说：“高祖能够创下汉室天下，主要还是依靠各位功臣，没有这些功臣，就没有汉室天下，更不会有汉室天下的今天。所以对这些功臣，每个人都要倍加尊敬，朝廷更要关心、照顾好他们。当年跟随高祖进入蜀郡和汉中的六十八个列侯，是建立汉室天下的最大功勋者，因此，给他们全部加封三百食邑户。对官禄在二千石以上且曾经跟随高祖打天下的颖川郡守刘尊等十人，各增赐六百食邑户，对淮阳郡守申徒嘉等十人，各增赐五百食邑户，对卫尉定等十人，各增赐四百食邑户。同时，加封淮南王舅舅赵兼为周阳侯，齐王舅舅驷钧为清郭侯。”刘恒的这一系列赏赐，目的只有一个，就是收服朝廷功勋旧臣的心。
对一直追随自己并为自己登上皇帝宝座出力使劲的代国旧臣，刘恒自然不会忘记。在封赏朝廷功勋旧臣后，刘恒对朝臣说：“朝中大臣诛杀吕氏族人后，派人到代国迎接朕进京，当时，朕完全不相信这是真的，代国的不少臣子也劝朕，说到京城有风险，只有时任中尉的宋昌劝朕进京，说大臣们是真心拥戴，也因此朕才得以有机会伺奉宗庙。作为功臣的宋昌，朕已经将其提拔成了卫将军，为肯定他对形势的正确判断，朕决定封他为壮武侯，以表示朕对忠臣的嘉许。另外六个随朕进京的爱臣，也一律任命为九卿大臣。”对代国的旧臣，刘恒说得很直白，目的是为了显示自己胸怀宽广和对功臣的不忘。
对朝廷上下的功勋旧臣进行赏赐后，可以说赢得了普天之下万民百姓的一片赞誉，也使刘恒感到非常高兴。
坐上皇位后，围绕皇位的稳定，刘恒做出了一系列举措，恩泽遍布普天之下的方方面面，可以说很好地笼络了朝廷上下的心，就是那些对刘恒心怀不满的人，看到刘恒这段时间的所作所为，也感觉他完全不同于高祖和惠帝，更不同于高后，是一个既心慈和善又胸怀抱负的君主，也逐步认同了刘恒这个新皇上。
朝廷稳则天下安。高后去世，朝廷不安，天下所有人都担心汉王朝会再次陷入混乱之中，特别是朝中大臣尽行诛杀吕氏族人，更让黎民百姓感到害怕，担心他们不得不又回到战火乱飞的苦难生活中去。大臣们拥立代王即皇帝位后，新皇上不仅没有杀戮任何无辜臣民，对高祖、惠帝、高后朝的朝臣都加以任用，并给予赏赐，对民间单寡孤独和年老长者更是关怀有加，还废除了高祖时延续的一些秦王朝的严刑峻法，减少了过去那种一人犯罪全族牵连，以至于不少健全人因小罪便成为废人的悲剧出现。
对新皇上的这一系列举措，黎民百姓都感受到了和以往皇上