守城的兵丁裹紧了皮袄，眼皮子正跟地心引力做殊死搏斗。
领头的伍长打着哈欠接过递来的文牒，“乙等漕匠”四个红戳在风灯下显得格外正气凛然。
他瞥了一眼这十辆满载的“赈灾粮”，又嗅了嗅空气中突然钻出来的面香，肚子很不争气地叫了一声。
“爷，刚出笼的‘神工饼’，掺了西域香料，驱寒的。”赶车的老卒一脸憨笑，顺手塞过一个热腾腾的油纸包。
伍长没客气，掰开半个塞进嘴里。
热气裹着一股奇异的甜香直冲天灵盖，那是一种让人极其放松的味道，像是小时候躺在晒暖的谷堆上。
两口下肚，伍长觉得手脚发软，眼前的城门楼子开始跳起了秧歌。
没撑过三息，他连同身后的四个弟兄，就像面口袋一样软塌塌地滑到了墙根。
这不是毒，是高浓度的二氧化碳混合了苏月见那丫头特制的“醉仙散”，再加上面团发酵产生的热气助推，简直就是古代版的吸入式麻醉剂。
沈七像只壁虎一样从车底盘翻了出来，手里没拿刀，只拎着两桶凉水。
他麻利地给几个守军泼了脸，确认人彻底断片后，才冲着黑暗中打了个呼哨。
绞盘转动的声音被精心涂抹的猪油消弭于无形，厚重的西水门在夜色中裂开一道缝隙，像是一张贪婪的大嘴，吞下了这支沉默的车队。
与此同时，城东太仓署的废井边，陆明远的手在抖。
即便跟了夏启这么久，他还是觉得接下来要做的事有点儿玄学。
他咬着牙，将一桶浑浊的灶灰水顺着井壁泼了下去。
“大人，这能行吗？”手下的差役小声嘀咕。
“闭嘴，看墙。”陆明远死死盯着湿漉漉的井壁。
奇迹发生了。
原本漆黑一片的砖石上，渐渐泛起幽幽的蓝光，那是人体油脂与强碱性草木灰水发生的皂化反应。
蓝光断断续续，却清晰地勾勒出了一串杂乱的手印和脚印，甚至能看清哪块砖被经常踩踏。
“这就是路。”陆明远拔出腰刀，眼神变得狠厉，“顺着蓝光走，别踩错了机关！”
一行人如鬼魅般突入地道深处，正撞上一群正在搬运霉变粮袋的黑衣人。
那领头的见到官差，下意识地往怀里揣东西，却被陆明远一刀背敲在手腕上。
一张盖着“左都御史”鲜红大印的调令飘落在地，在火把下红得刺眼。
宫墙外，寅时的更鼓刚敲过三下。
夏启站在一堆看似随意堆砌的红砖上。
这台子搭得毫无美感，用的还是烧坏了的“瑕疵灶砖”，表面坑坑洼洼。
他手里捏着一个小瓷瓶，里面装着前身那位父皇赏赐的玉佩——如今已经被他毫不留情地碾成了粉末，混合着一种对温度极度敏感的化学浆料。
他在砖面上奋笔疾书，写完后，字迹迅速隐没，砖面光洁如初。
“殿下，这戏法真的不用提前排练？”身旁的老太监捧着半块虎符，手心里全是汗。
“公公，这叫科学，不叫戏法。”夏启随手将毛笔扔进火盆，看着它化为灰烬，“另外，待会儿别眨眼。”
不远处，混乱的禁军队伍里，苏月见一身内侍打扮，低头混在人群中。
她敏锐地嗅到了空气中那股若有若无的甜香——那是她的独门配方，但被夏启改得更温和了。
这疯子，攻城掠地居然没想过要杀人？
她嘴角微微一勾，借着人群推搡的瞬间，指尖一弹，一颗蜡丸无声无息地滑入了那老太监宽大的袖袍里。
那里面，是周炳为了稳固权位，私下许诺割让北境三州给蛮族的盟书。
“夏启！你好大的胆子！”
一声暴喝炸响，宫门大开。
周炳一身戎装，在数百禁军的簇拥下大步而出。
他手里高举着一份明黄色的卷轴，眼角赤红：“矫诏擅闯宫禁，按律当诛九族！你那所谓的密诏呢？拿出来让天下人看看！”
夏启没搭理他，只是冲身后挥了挥手：“上菜。”
几十个伙夫抬着巨大的蒸笼气喘吁吁地跑上来，直接架在了那座砖台之下。
炉火早已生旺，滚滚热气瞬间将砖台包裹。
雾气蒸腾中，诡异的一幕出现了。
那原本光秃秃的砖面上，随着温度升高，竟缓缓浮现出一行行金红色的字迹。
每一个字都像是用鲜血与火焰铸就，在黎明前的黑暗中熠熠生辉——“周炳谋逆，着夏启清君侧”。
“这……这是先帝显灵？！”周炳身后的禁军一阵骚动，不少人手中的长矛都拿捏不住了。
老太监见状，颤巍巍地捧出那半块传国玉玺的副符，往砖台上一贴。
严丝合缝。
“真的……是