次日清晨，辰时。

    承天门外的广场上，寒雾未散。

    一座巨大的、造型奇特的铜秤矗立在广场中央。

    这是夏启之前以“整顿度量衡”为名，向工部申请铸造的“民情秤”。

    赵砚穿着一身便服，面容憔悴，眼窝深陷，像是老了十岁。

    他怀里揣着那个要命的残卷，一步一步走到铜秤下。

    那个年轻的身影早已等在那里。

    夏启依旧穿着那身略显单薄的青衫，手里拿着那个黄铜打火机，有一搭没一搭地开合着，清脆的金属撞击声在空旷的广场上回荡，每一下都像是敲在赵砚的心头。

    “七殿下……”赵砚的声音沙哑，膝盖一软，噗通一声跪在了冰冷的石板上。

    他双手高举，将那个油纸包和一封早已写好的密奏——那是关于“误判火雷，请求责罚”的请罪折子，一同呈过头顶。

    “这是您要的东西……还有咱家的身家性命。”

    夏启并没有立刻伸手去接。

    他只是微微低头，借着清晨的微光，看着这个平日里权倾朝野的东厂督主，像条丧家之犬一样匍匐在脚下。

    “赵提督，你是不是觉得特别委屈？”夏启的声音很轻，却带着一种穿透力。

    赵砚不敢回话，只是把头埋得更低。

    夏启伸手拿过那个油纸包，看都没看一眼，随手塞进了袖子里。

    然后，他微微弯腰，凑到赵砚耳边，用只有两个人能听到的声音说道：

    “记住了，你刚才这一跪，跪的不是我夏启。”

    他伸出手指，指了指头顶那个巨大的、此时正向右倾斜的铜秤。

    “你跪的，是这杆秤。”

    顺着夏启的手指，赵砚下意识地抬头望去。

    只见初升的朝阳正好打在那巨大的铜秤右盘上，那里堆放着几块看似普通的铜锭。

    但在阳光的折射下，铜盘底部隐约浮现出四个寒光凛凛的篆字——

    【稽核司立】

    赵砚的心脏猛地漏跳了一拍。

    还没等他反应过来这四个字意味着什么，夏启已经直起身，转身对着身后不知何时出现的匠作监工匠们挥了挥手。

    “既然赵提督认了错，那这‘民情秤’的第一次校准，就开始吧。”夏启的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“来人，把这右盘给我拆了，看看这所谓的‘公平’下面，到底压着多少咱们不知道的猫腻。”