落下来的根本不是米袋，而是一个个巨大的、用油纸包裹的圆柱体。

    那是蜂窝煤滤网。

    “入水！”

    随着一声令下，这些滤网被推进了连接皇城主渠的暗河里。

    特制的粉末遇水即化，却没有浑浊水质，反而在晨曦的折射下，泛起了一层诡异的金红色光芒。

    那光点随着水波荡漾，起起伏伏，像极了那个夜晚，沈妃在密室里烧毁手稿时，顺着门缝飘出来的漫天纸灰。

    守闸的老卒是个在宫里待了三十年的旧人。

    他正端着早饭想要看热闹，一低头，却看见了这一河“金色的灰烬”。

    啪嗒。

    手里的粗瓷碗摔在地上，稀饭泼了一地。

    老卒浑浊的眼睛瞬间瞪圆，双膝一软，对着那条泛着金光的河流重重地磕了下去，声音颤抖得不成调子：“娘娘……娘娘回来了……这是来收账了啊！”

    恐惧是有传染性的。

    尤其是当这种恐惧带着“因果报应”的迷信色彩时，传播速度比瘟疫还快。

    文华殿的阴影里，夏启负手而立，目光穿过层层宫阙，看着那个身穿龙袍的身影，在白雾和幻觉的驱使下，像个疯子一样跌跌撞撞地冲向慈宁宫的方向。

    皇帝一边跑，一边挥舞着手里的宝剑，对着虚空劈砍，嘴里嘶吼着听不清的胡话。

    “父皇，”夏启的声音很轻，被淹没在远处的喊杀声中，只有他自己能听见，“您追的不是我，是您烧了二十年都没烧干净的良心。”

    呜——！

    一声雄浑苍凉的汽笛声，如同巨兽苏醒的咆哮，瞬间撕裂了江面的薄雾。

    那声音太大了，大到连皇极殿的琉璃瓦都在震动。

    所有人都下意识地停下了手中的动作，惊恐地望向东方。

    只见江面上的晨雾骤然散去，三艘通体漆黑、烟囱里冒着滚滚黑烟的钢铁巨兽，正缓缓调转炮口。

    那是工业文明对冷兵器时代的降维俯视。

    “镇海号”到了。

    夏启收回目光，转身看向身后那条幽深寂静的夹道。

    几个穿着粗布灰衣、手里拿着大扫帚的“杂役”，正低着头，一步步朝这边挪过来。

    他们扫得很认真，连地砖缝里的青苔都不放过，仿佛外面的惊天巨变与他们毫无关系。