仿佛就在耳边回响。

    皇帝的手猛地颤抖了一下，灯火随之摇曳，将他的影子拉得如同鬼魅般扭曲。

    他死死盯着那面墙，仿佛想透过厚重的砖石，看到那个曾经被他捧在手心里、后来又被他亲手毁掉的孩子。

    “朕是在保护祖宗基业……朕没错……”他喃喃自语，声音在这封闭的空间里回荡，显得空洞而苍白。

    同一时刻，茶行天台。

    夏启并没有睡。

    他手里把玩着一枚刚从驿站废墟里捡回来的玄鳞卫腰牌。

    那腰牌通体乌黑，看似普通，背面却刻着繁复的云雷纹。

    “赵砚，把醋拿来。”

    一只盛满陈年老醋的陶瓮被搬了上来。

    夏启面无表情地将腰牌丢进瓮中。

    “咕嘟咕嘟……”

    酸液瞬间与腰牌表面的涂层发生反应，细密的泡沫翻涌而上，发出一阵如泣如诉的声响。

    片刻后，原本光洁的牌面上，几个被特殊工艺遮盖的暗纹缓缓浮现出来。

    那是“慈宁”二字，旁边还带着一串极小的数字编码——景和七年，匠作监制。

    那是他母妃去世的年份。

    夏启看着那两个字，眼底没有波澜，只有一片死寂的寒意。

    “父皇啊父皇。”他轻声低语，声音被夜风吹散，“您以为您守着的是大夏的兵器库？不，您守着的，是她的棺材板。”

    他伸出两根手指，从醋瓮中夹起那枚已经“显影”的腰牌，放在旁边的宣纸上。

    “拓下来。”夏启的命令简洁而冰冷，“印三份。明日早朝，我要送那位工部尚书一份大礼。”