像是剥了壳的乌龟，孤零零地飘在海上。

    “轮到我们了。”

    夏启抽出腰间的燧发短铳，枪口还带着余温。

    “‘镇海号’，全速前进！给我把那个包铁皮的王八壳子撞碎！”

    巨大的惯性带着万钧之力，“镇海号”那经过夏启亲自改装、加固了特种合金钢的撞角，像一把热刀切进黄油，毫无阻滞地刺穿了敌方旗舰那层可笑的铁皮。

    薄铁卷曲崩裂，发出刺耳的金属摩擦声。

    “跳帮！”

    夏启第一个跃上敌舰甲板，手中的短铳喷出火舌，一名正要转动船舵企图脱身的操舵手眉心中弹，仰面栽倒。

    不需要什么复杂的战术，这完全是一场单方面的屠杀。

    失去了指挥，又被“毒雾”熏得睁不开眼的玄鳞卫残部，在武装到牙齿的北境精锐面前脆弱得像群刚破壳的小鸡。

    不到一盏茶的功夫，战斗结束。

    夏启踹开舰长室的大门时，那位曾经不可一世的指挥官正哆哆嗦嗦地往火盆里塞东西。

    “现在才想起来烧证据？晚了点吧。”

    夏启一脚踢翻火盆，眼疾手快地抢过那卷已经烧了一角的羊皮纸。

    纸张带着一股奇异的香味，并没有完全碳化。

    “又是茶油浸纸。”赵砚凑过来闻了闻，脸上露出一副果然如此的表情，“沈妃娘娘当年为了防这一手，可谓是操碎了心。皇帝老儿以为烧了就能掩盖真相，却不知道这种处理过的纸，遇火只会变黑，字迹反而更清楚。”

    夏启展开那卷海图。

    图上没有什么兵力部署，只在通济渠入海口的位置，画了一个醒目的红圈。

    旁边标注着一行极小的小字：“霜天秘库·西九。灯塔基座下三丈。”

    “灯塔？”苏月见皱起眉头，“那座废弃的老灯塔？那是前朝留下的，据说早就坍塌了一半，那里能藏什么？”

    夏启没有回答，只是将那张海图小心地收进怀里。

    他走出船舱，来到甲板上。

    夕阳西下，残阳如血。

    远处皇城的方向，隐约可以看到慈宁宫那高耸的飞檐上，新挂的素白灯笼在风中微微摇晃。

    那是国丧的标志，也是那个老皇帝向天下宣告他“驾崩”的幌子。

    夏启走到船头，伸手扯下那面绣着双蛇缠鼎徽记的旗舰旗帜。

    那条象征着皇家威严的双头蛇，此刻在他手里显得有些滑稽。

    “赵砚，把剩下的茶渣拿来。”

    “啊？”赵砚一愣，随即反应过来，捧来一把还在冒烟的湿茶渣。

    夏启将那面旗帜团成一团，裹上茶渣，直接塞进了旁边一门还没冷却的青铜炮膛里。

    “点火。”

    “轰！”

    一声闷响。

    那面代表着玄鳞卫最后荣耀的旗帜，化作一团带着茶香的青烟，消散在咸腥的海风中。

    “告诉父皇，他的蛇，该泡成茶了。”

    夏启拍了拍手上的黑灰，目光转向西方。

    那里，通济渠入海口的轮廓在暮色中若隐若现，那一截断裂的灯塔像个沉默的守墓人，伫立在波涛之中。

    “走吧，去灯塔。”夏启转过身，背对着夕阳，影子被拉得很长，“去看看母妃给我们留的最后一份大礼，到底是惊吓，还是惊喜。”

    “镇海号”缓缓调头，原本该返航的航线硬生生拐了一个大弯，朝着那片乱石嶙峋的废弃海岸驶去。

    风浪渐起，不知是不是错觉，在那灯塔基座的深处，似乎传来了一阵沉闷且有节奏的齿轮咬合声，像是某种沉睡巨兽的心跳，隔着深海与岁月，轻轻搏动了一下。