但回甘最久，像极了日子。”

    夏启将一杯琥珀色的茶汤推到皇帝面前，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“您若是肯认这笔账，儿臣保您性命。南海有个无名岛，气候不错，我想在那建个茶种培育基地。您去那儿，终老种茶，不问世事。”

    皇帝死死盯着那杯茶。

    热气蒸腾，模糊了他那张苍老而扭曲的脸。

    良久，他颤巍巍地伸出手，端起那只极薄的白瓷杯。

    就在杯沿即将触碰到嘴唇的那一刻，他眼中突然闪过一丝狠厉，猛地扬手，将那杯茶狠狠掷在地上！

    “啪！”

    瓷片四溅。

    但并没有预想中的怒骂。

    在满地的碎瓷和茶汤中，一枚指甲盖大小的黄色蜡丸骨碌碌滚了出来，最后停在苏月见的战靴旁。

    苏月见反应极快，指尖一挑便将蜡丸拾起，柳叶刀轻轻一划，剖开蜡封。

    里面是一块残缺的翠绿玉片。

    夏启眉头一皱，下意识地摸向胸口。

    那里挂着半块他从小带到大的玉蝉，那是母妃留给他的唯一遗物。

    两块玉片凑在一起，断口严丝合缝。

    透过头顶摇晃的灯光，玉蝉内部竟然隐隐透出一行极小的微雕字迹，笔锋苍劲，竟是先帝的手笔：

    “霜天非谋逆，乃护国秘策，唯启儿可承。”

    夏启拿着玉蝉的手僵在半空，脑子里像是有一台离心机在疯狂旋转，将那些沉积多年的认知一层层甩开。

    沈妃所谓的“谋逆”，那个导致他被流放、母亲被赐死的罪名，竟然是一个彻头彻尾的谎言？

    “原来如此……”夏启突然仰起头，发出一声短促而沙哑的笑，那笑声里没有快意，只有荒谬，“原来母妃不是被构陷，她是自愿背了这个黑锅，用那条命，把这支本来用于监察海外藩王的‘霜天’卫队，名正言顺地变成‘死人’，好留给我这个不成器的儿子当保命符！”

    他转过身，看着瘫在地上的皇帝。

    这个男人，用三十年的冷漠和打压，配合母妃演完了这出戏。

    哪怕到了最后众叛亲离的时刻，他也没想过用这个秘密来换取苟活，反而是用这种决绝的方式交了出来。

    “我不杀你。”

    夏启的声音很轻，却透着一股不容置疑的疲惫，“带下去。给他一百斤最好的茶种，一箱农书。另外，给他准备一条小舟，别用蒸汽动力的，太吵。”

    他顿了顿，目光透过舷窗，看向茫茫大海。

    “从今往后，世上再无大夏废帝，只有南海茶翁。”

    几分钟后，远处的“定远号”主桅杆上，缓缓升起了一面素白的旗帜。

    在那钢铁巨舰的阴影下，那是北境海军对放下武器者给予的最高礼遇，也是一个时代的落幕。

    夏启独自走回旗舰的指挥室，手里紧紧攥着那枚刚刚拼合完整的玉蝉。

    玉蝉在掌心里硌得生疼，那种温润的触感下，似乎还隐藏着某种未被解读的信息。

    他没有开灯，只是就着月光坐在海图桌前，从水壶里倒了一杯温水。

    “赵砚。”

    “在。”

    “别让人进来。”

    夏启将那枚玉蝉轻轻丢进玻璃杯中。

    温水浸泡之下，那玉质的纹理似乎正在发生某种肉眼难辨的变化，像是某种古老的显影技术正在启动……