雨水顺着匠盟碑上的刻痕蜿蜒而下，那些原本金钩银划的名字，此刻在水幕里显得有些模糊不清。
“咔嚓。”
一声极细微的脆响在雨夜里并不明显，但负责守碑的老陈头耳朵尖，他提着那盏防风灯凑近了一瞧，顿时脸上的褶子都吓得抖开了。
就在基座上方，那行刻着“首绘蒸汽机者 席尔瓦”的字样下面，一道黑漆漆的细缝像条毒蛇，正蜿蜒着向上爬。
“要了亲命了！碑裂了！”老陈头这一嗓子，还没传出二里地，就在第二天清晨变成了北境最大的新闻。
街头巷尾的早点摊上，热豆浆的雾气都压不住这股子躁动。
“听说了吗？匠盟碑裂了，就在那个洋老头的名字下面！”
“我也听说了，那是老天爷看不下去咱们供个洋鬼子，这是天谴啊！”
更有几个操着江南口音的年轻书生，手里捏着折扇，站在茶馆最显眼的位置，唾沫星子横飞：“什么天工开物，我看是欺世盗名！那蒸汽机分明是葡人所创，这席尔瓦不过是个誊抄的工贼，咱们大夏人何必给这种‘伪技’立碑？这下好了，神怒人怨，石头都说话了！”
流言像是长了翅膀的瘟蚁，不到半日就钻进了格致院的门缝。
苏月见进来的时候，还没把身上的蓑衣解开，就先递过来一张被雨水打湿的密报。
“殿下，江南那边这回可是下血本了。”她摘下斗笠，露出那张清冷又带着几分玩味的脸，“三大书院联名起草的《驳伪技疏》，说是这匠盟碑是‘欺世盗名之柱’，要咱们立刻拆毁，向天下谢罪。”
夏启正拿着把小挫刀修剪指甲，闻言连眼皮都没抬一下：“笔杆子杀人，老套路了。还有呢？”
“还有就是……”苏月见顿了顿，往窗外努了努嘴，“那个倔老头快疯了。”
窗外，席尔瓦正赤着脚站在泥泞里，手里举着一把大铁锤，那是平日里锻打曲轴用的重锤。
他浑身湿透，那一头卷发贴在脑门上，像是个落汤鸡，却是个愤怒到了极点的落汤鸡。
“那是假的！我没有偷！那是我的魂！”席尔瓦嘶吼着，抡起铁锤就要往那座石碑上砸，“既然这石头让你们怀疑我的清白，那就砸了它！我不配留名，但这技术是真的！是真的啊！”
周围的匠人们死死抱住他的腰和腿，谁也不敢松手。
夏启放下挫刀，推开门走了出去。
雨还在下，打在脸上生疼。
“放开他。”夏启的声音穿透雨幕，不高，却让所有人都静了下来。
匠人们松开了手，席尔瓦踉跄了一下，铁锤“哐当”一声砸在泥水里，溅了夏启一裤腿的泥点子。
“殿下……”席尔瓦嘴唇哆嗦着，那双蓝眼睛里满是绝望，“他们说我是贼……我把碑砸了，我就清白了。”
“蠢货。”
夏启走过去，一脚把那柄铁锤踢开，“这碑是你立的？这是北境千万个指头磨出血的匠人立的。你那一锤子下去，砸的不是你的名字，是他们的心气儿。”
他蹲下身，视线与席尔瓦平齐，指了指那道裂缝：“碑裂了，补上就是。石头这玩意儿，再硬也硬不过人心里的成见。你要毁的不是这块破石头，是那帮江南酸儒心里那堵‘华夷之防’的墙。”
“怎么……怎么毁？”
“简单，扒光了给他们看。”
夏启站起身，朝着身后的苏月见招了招手：“传令下去，把格致院的大门给我卸了。未来三天，不管是有路引的、没路引的，还是那帮专门来找茬的书生，只要想看，随便进。”
“把当初那张泡了海水的初版图纸、陈九那个还没拆的泥巴模型，还有那十二个从死人堆里爬出来的技师签的血书，统统摆在碑前。”
“他们不是说咱们是偷来的吗？那就让他们看看，咱们是怎么把这所谓的‘洋玩意儿’，掰开了揉碎了，变成咱们自己的血肉的。”
消息一出，整个北境城都炸了锅。
从来都是守卫森严的格致院，竟然真的中门大开。
那帮江南士子本来是抱着“看笑话”的心态来的，手里还捏着那份《驳伪技疏》，准备随时引经据典把这帮泥腿子驳得体无完肤。
可还没等他们开口，就被眼前的阵仗震住了。
那座有了裂缝的石碑前，并没有遮遮掩掩的围挡，反而搭起了一个巨大的工棚。
工棚下，那张充满咸腥味的羊皮纸被裱在最中间，旁边就是那个还在“呼哧呼哧”转动的陶缸蒸汽机。
席尔瓦就坐在泥地上，手里拿着一截木炭，面前是一块刚刷黑的大木板。
“那个……席老先生。”人群里，一个穿着儒衫的年轻人挤了出来，手里还拿着把折扇，眼神飘忽，“既然说是您的原创，敢问这‘气阀连杆’的长度，究竟是依据何种经义算出来的？据在下所知，葡人的典籍里……”
这人是苏月见安