夏启伸出一只巴掌，五根手指张得开开的，语气轻松得像是在说晚上多加个菜，“既然要玩，就玩个大的。但这纸，得用最便宜的草纸，越粗糙越好，最好能让老农拿去卷烟丝都不心疼那种。”
温知语愣了一下，笔尖在纸上晕开一团墨迹，随即嘴角勾起一抹了然的笑意。
就在这时，一阵急促且沉重的脚步声打碎了总督府大门的宁静。
并没有预想中的喊杀声，也没有拔刀出鞘的铮鸣。
王铮带着三十名锦衣卫大步流星地闯了进来，身上的飞鱼服沾满了北地特有的黄褐色尘土，那股子从京城带来的熏香味儿早就被风沙吹没了，取而代之的是浓烈的马汗味和皮革腥气。
没有圣旨，没有镣铐。
王铮走到厅堂中央，目光在夏启身上那个还没剥完的栗子上停留了一瞬，眼神有些复杂。
他没跪，也没那个不可一世的架势，只是从怀里掏出一个密封的蜡丸，捏碎，取出一封盖着兵部火漆的密函，双手呈上。
“奉阁老谕，不拿人，只问路。”
王铮的声音嘶哑，那是连续奔袭数百里没喝水的后遗症。
夏启挑了挑眉，示意周七接过来。
拆开一看，只有薄薄一张纸，上面没别的，就三行字，字字如刀：
一问节气推演之法，何以悖祖宗之规？
二问历差修正之据，何以证前人之误？
三问新旧历农效实证，何以服天下之众？
末尾一行朱批更是透着股阴森森的血腥气：“若三问皆通，准颁新历；若有一误，以妖言惑众论，立斩无赦。”
“这哪是问路，这是把刀架在脖子上让你做题呢。”夏启弹了一下那张薄纸，发出脆响。
温知语凑过来看了一眼，眉头瞬间锁死：“这是个死局。出题的人很阴毒，这是户部那帮清流的手笔。若咱们用术数回答，他们就说咱们离经叛道；若咱们用事实回答，他们就说孤证不立。无论怎么答，解释权都在他们手里。”
夏启不置可否，转头看向角落里正在剥核桃的苏月见。
苏月见把核桃仁扔进嘴里，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地说道：“王千户这一路走得可不直。根据外情司沿途驿站的马粪新鲜程度推算，他们在江南的一处废弃道观里停了两天。那两天，道观周围戒严，连只鸟都飞不进去。不过巧了，那天有个老道士从后门出来买烧鸡，那老道士缺了两颗门牙，左腿微跛——正是三年前被贬的前钦天监监副，赵元礼。”
夏启眼底闪过一丝精光。
赵元礼，那是李慎之的死对头，也是当年极少数支持修历却被政治斗争牺牲掉的倒霉蛋。
“看来京城里的那位并不是真想杀人，他是自己也拿不准了。”夏启手指轻轻敲击着桌面，“朝廷的历法乱了套，皇帝自己吃饭都不香。这三道题，不是考我，是在找台阶下。”
既然要台阶，那就给他们修一条高速公路。
“把李老头叫来。”夏启吩咐道，“告诉他，不管他用什么法子，这三道题的答案，必须让不识字的文盲听了都能点头。不许用任何一个‘分至启闭’之类的专业词儿，全给我翻译成白话。”
半个时辰后，李慎之看着那三道题，就像看着被玷污的圣贤书，脖子上的青筋突突直跳。
“荒谬！天道至理，精密如发！怎么能用俚语解释？这就好比……好比让御厨去给猪做泔水！”李慎之抓着笔，死活不肯落墨。
“老李啊，”夏启叹了口气，把玩着那把做工精良的左轮手枪，弹巢转得哗哗作响，“真理如果只能关在象牙塔里，那就是废物。你算得再准，老百姓听不懂，那就是妖言。妖言是要杀头的，懂吗？”
李慎之看着那黑洞洞的枪口，又看了看旁边王铮那张冷冰冰的脸，咽了口唾沫，最终还是屈服了。
他一边写一边骂，胡子翘得老高。
但不得不说，这老头肚子里是有货的。
第一问，他没写公式，画了个图：太阳是灶火，地球是围着灶台转的锅，离得远近火候自然不同。
第二问，他列了数据：旧历说大寒那天该结冰，结果那天河里鸭子都在洗澡；新历说那天该化冻，结果河面真的开了裂。
第三问最绝，直接贴了一张表：北坡试验田亩产三百斤，隔壁守旧历的王二麻子家亩产一百八。
三日后。
夏启并没有把这份答卷交给王铮带回京城。
北境十二县的城门口、集市、甚至公厕外墙上，一夜之间贴满了这张名为《告农桑父老书》的答卷。
白话连篇，粗俗易懂，甚至还配了插图。
每张告示下面都放着一个箩筐，旁边竖着牌子：“凡识字者，可评此卷对错。若能指出一条谬误，赏银十两。”
王铮站在北境最大的广场边缘，看着眼前这一幕，感觉自己的世界观正在崩塌。
他本以为夏启会诚惶诚