那罐廉价的浆糊在老翁枯瘦的手中显得格外沉重，刷子上的鬃毛因常年使用而磨损卷曲，此刻却像一把即将刺破黑暗的利剑。
他佝偻着身子，走到东市最显眼的一面墙下，这里是南来北往的客商必经之地，墙上层层叠叠贴满了官府的告示和商号的招贴。
他颤巍巍地将那张写着《铁路谣》的粗纸展开，沾满浆糊的刷子笨拙而坚定地在墙上一抹，再将纸张用力按平。
“铁龙长长一声吼，南货一天到北口……”
他下意识地低声念着，浑浊的眼中竟泛起一丝孩童般的光亮。
“老东西！你贴的什么！”一声暴喝如平地惊雷。
两名夜巡的衙役提着灯笼，大步流星地冲了过来。
他们一把扯下还未干透的纸，借着灯笼光一看，脸色骤变！
这歌谣的调子，他们这几日已在街头巷尾听过无数遍，句句都像是在打朝廷的脸！
“反诗！这是反诗！”为首的衙役眼露凶光，手中的水火棍毫不留情地挥下，重重砸在老翁的背上。
“噗——”
一声闷响，老翁瘦弱的身躯如断线的风筝般扑倒在地，嘴角沁出血丝。
“给我打！打死这不知死活的老东西！”衙役狞笑着，又是一棍。
“住手！”
“不许打人！”
周围的黑暗中，不知是谁先喊了一句。
紧接着，那些收摊后尚未离去的商贩、准备归家的脚夫、甚至几个刚从酒肆里出来的醉汉，都从阴影里走了出来。
他们的脸上，是压抑不住的愤怒。
这几日，北境的消息如同长了翅膀，飞入帝都的每一个角落。
人们私下里传着新启城的神奇，传着万民讲坛的公道，也传着钦差大人如何蛮横地烧毁了百姓的血汗账册。
老翁这一棍，仿佛敲在了所有人的心头。
“他一个卖豆浆的，能懂什么反诗！”一个卖炊饼的壮汉红着眼吼道，“你们官差就能不问青红皂白，随意打杀百姓吗！”
“放屁！他张贴妖言，蛊惑人心，就是死罪！”衙役色厉内荏地挥舞着水火棍，“谁敢上前，一并论处！”
话音未落，一顶官轿恰好从街口转出，轿夫高喊着“吏部侍郎回府，闲人退避！”。
那嚣张的气焰，彻底点燃了火药桶。
“退避？凭什么！”
“官了不起啊！”
人群瞬间被激怒，不知是谁将一个烂菜头狠狠砸在了轿子上。
紧接着，石子、泥块、货摊上的杂物雨点般飞去。
混乱中，几个血气方刚的年轻人怒吼一声，竟合力将那顶华丽的官轿掀翻在地！
“轰隆”一声巨响，轿中的侍郎大人连滚带爬地摔了出来，满身狼狈。
衙役们吓得魂飞魄散，尖锐的哨声划破夜空。
就在这片鼎沸的骚乱中，一个清亮的声音穿透人群，振臂高呼：“他们烧了台子，可讲坛没塌！”
这一声，如同投入滚油的火星。
“讲坛没塌！！”
先是零星的几声附和，随即汇成一股汹涌的声浪。
数十个，上百个素不相识的路人，仿佛找到了共同的口号，齐声呐喊，声震长街！
很快，五城兵马司的甲士如潮水般涌来，铁靴踏地之声铿锵作响。
他们迅速封锁了整个街区，将所有人都围困其中。
领头的校尉脸色铁青，他没想到，北境的星星之火，竟真的在帝都这潭死水里，烧出了燎原之势。
“给我搜！一个都不许放过！”
士兵们如狼似虎地冲入人群，搜缴“违禁之物”。
很快，一叠叠粗糙的草纸被堆积起来，上面印着一些奇怪的、起伏不定的墨色曲线。
校尉拿起一张，对着灯笼端详半天，也看不出个所以然。
“校尉大人，”一名师爷凑上前来，压低声音道，“卑职听闻，这是北境妖人所创的‘声纹图’，说是能把人说过的话画在纸上。这些草纸……好像都是从北境运来的货物包装衬垫里发现的！”
校尉的心猛地一沉。
包装衬-垫？
这说明，这种东西早已随着商路，如沙土入水般，无声无息地渗透到了帝都的每一个毛细血管里！
北境，七皇子府。
深夜的议事厅内，一封封来自南方的密报正由铁账房周七条分缕析地整理出来。
温知语的目光扫过那份关于帝都骚乱的简报，嘴角却不见喜色，反而多了一丝凝重。
“乱子比预想中来得更快，也更猛。林正德在朝堂上必然会借此大做文章，江南那些士绅望族，也绝不会放过这个攻讦我们的机会，他们很快就会联名上疏，以‘清议’之名，行绞杀之实。”
“那我们该如何应对？”周七问道。