将他踹开，厉声斥责：“大胆刁民！七王爷那是妖术，岂可轻信！再敢蛊惑人心，大刑伺候！”

    老农颤抖着从怀里掏出半块锈迹斑斑的齿轮，紧紧攥在手心，老泪纵横，哽咽道：“我儿……我儿去西北当工匠，死在了那里……这是他临终前托人捎回来的。他说……火能替人扛活，人就不用那么累了……”

    阿离默默地走到那老农身边，蹲下身，将那半块冰冷的齿轮轻轻地放在泥地上。

    她用一截树枝，在齿轮旁写下了一行字：

    “他们怕的不是机器，是机器带来的念头——一旦人知道不必再跪着活，谁还肯低头？”

    千里之外，大夏皇宫深处。

    那位掌管皇家典籍、须发皆白的老宦官，正用一方丝帕，小心翼翼地擦拭着一座蒙尘已久的青铜星盘。

    随着灰尘被一点点拭去，星盘上那些繁复而古老的刻度，在昏暗的烛光下，重新泛起了幽幽的青光。

    他的动作轻柔而虔诚，仿佛在唤醒一个沉睡了千年的古老秘密。

    老宦官的眼中，闪烁着一种近乎狂热的光芒，他用只有自己才能听到的声音，喃喃自语：

    “时辰……快到了……”