做完这一切，她只是让坊间悄然流传起一句没头没尾的口诀：“火行须有眼，轮转忌偏心。”
半月之后，京郊一处秘密工坊内，一声震天巨响伴随着冲天黑烟，工部耗费巨资仿造的第一台蒸汽机，在万众期待的试车瞬间，猛然炸成了一堆废铁！
灼热的蒸汽与破碎的金属残片四散飞溅，造成数名工匠死伤，主持此事的工部侍郎当场被掀翻在地，险些丧命。
龙颜震怒！
主事官员被当即罢免，投入天牢。
朝堂之上，再无人敢轻言“复制”二字。
那句“火行须有眼，轮转忌偏心”的口诀，也在京城匠人圈子里不胫而走，成了某种神秘而可畏的谶言。
金陵城内，外情司使苏月见纤长的手指轻轻划过一份密报，黛眉微蹙。
回京复命后被皇帝冷落的那位钦差，非但没有受到任何惩处，反而被悄无声息地调入了内廷，成了一个掌管皇家典籍的闲职。
更诡异的是，此人多次在深夜避开耳目，出入东宫。
太子！
苏月见的皇帝老了，疑心重重，但太子正值壮年，他显然看懂了“自行铁车”背后那足以颠覆时代的力量，并试图绕过皇帝，将这股力量掌握在自己手中。
苏月见红唇微勾，当即下令，让一名早已安插在东宫的细作，想办法调入那位钦差的府邸，负责每日的奉茶。
从此，在那位钦差每日品茗的紫砂壶内壁，都会被涂抹上一层微不可见的苦檀粉。
此物无色无味，对人体无害，但遇热后会散发出一种极淡的异香，这种香气，唯有外情司训练的特种猎犬才能在百步之外精准捕捉。
一张无形的天网，就此撒开。
钦差与太子党的每一次秘密接触，都如同黑夜中的萤火，被苏月见精准地掌握在掌心。
北境边关，沉山接到了紧急线报。
新上任的北蛮可汗，已派遣使者南下，意图面见大夏皇帝，商议南北夹击，共同剿灭拥“妖物”自重的七王夏启。
军中诸将义愤填膺，纷纷请战，要求在半路截杀蛮族使团。
“急什么？”沉山却一反常态地按下了所有请战书，脸上毫无波澜，“人家是客，我们是主，哪有把客人拒之门外的道理？”
他非但没有拦截，反而下达了一道让所有人瞠目结舌的命令：开放与蛮族接壤的黑石关三日，允许蛮族牧民用牛羊马匹，前来交换粮食、盐巴和铁器。
更令人不解的是，他竟命人在交易点最显眼的位置，设立了一座“机械巡展台”，将一台缩小版的自行牵引机搬了上去。
这台机器不拉车，只拉着一个巨大的石磨，日夜不休地将麦子碾成雪白的面粉。
蛮族使者南下的队伍，恰好路过了这片热闹非凡的交易区。
当他亲眼看到那头“铁牛”不吃草、不喝水，只是“咕咚咕咚”地喝着黑水、喷着白气，就能拉动千斤石磨转动一整天时，他脸上的傲慢与轻蔑瞬间凝固，取而代之的是一种近乎见鬼的惊骇与贪婪。
他看到了神迹！
返程途中，这位原本气势汹汹的使者，竟主动找到了关隘守将，态度谦卑地提出：“若七王殿下能赐予我们草原一台这样的‘铁牛’，我们新任可汗愿献上三百匹最精良的战马！”
消息传回草原，整个蛮族王庭为之哗然。
一部分贵族认为这是奇耻大辱，另一部分部落首领却被“不用吃草的铁牛”彻底勾住了心神。
所谓的南北联盟，尚未建立，内部已然出现了巨大的裂痕。
王府之内，铁账房周七依旧在灯下翻阅着堆积如山的账目。
他发现，陇西县令上报的水泥路修建耗资，竟高达十万两白银，比实际成本高出了整整三倍。
他没有去动那本记录着真实开销的底账，而是拿起笔，将该县历年来的税赋收入与各项工程开支，精心绘制成了一本图文并茂的册子，取名《一两银子走多远》。
册子中，用醒目的红蓝双线，清晰地标注出“朝廷拨银”与“王府实耗”之间的巨大鸿沟。
这本看似只是普通账目分析的小册子，被他悄悄塞进了几名即将赴京赶考的寒门学子的行囊之中。
不出半月，京城科场之上，一篇篇关于“清查浮费、杜绝虚报”的策论文章，如雨后春笋般涌现。
这些文章引经据典，数据详实，逻辑严密，令批阅考卷的翰林院学士们大为震动。
风声很快传到了御史台，一场针对户部旧弊的“查账风暴”顺势掀起，无数根矛头，精准地指向了由太子党羽牢牢掌控的户部系统。
遥远的中原腹地，一个名为阿离的女孩，风尘仆仆地走进了一家驿站。
夜色中，