快，一个惊人的消息顺着商旅的口，如风一般传遍了江南水路——“七皇子夏启，将在南下终点扬州，举办一场史无前例的‘新政招商大会’！届时，凡愿在本地推行陇西自治章程的势力，皆可优先获得‘西北技术授权’与低息贷款！”

    这消息，比瘟疫传播得还快。

    它不再是虚无缥缈的民生规划，而是赤裸裸的利益捆绑！

    消息传出的当夜，江南六位富可敌国的豪商连夜备马动身，直奔扬州。

    更有甚者，两位实力雄厚的藩王，竟派出了座下最重要的幕僚，偷偷向夏启的船队递上拜帖，言辞恳切，只求一见！

    而在军队内部，沉山也面临着新的挑战。

    连续十余日的水上行军，单调枯燥，部分血气方刚的虎贲卫精锐开始出现焦躁情绪，甚至因小事发生口角，纪律出现了松动的迹象。

    沉山并未采取严厉的惩罚。

    黄昏时分，他突然下令，在甲板上举行“战例推演”。

    他让士兵轮流扮演攻防两方的指挥官，以沿途经过的城池为例，分析各种假设的战局。

    谁的方案更优，赏酒一壶；谁的方案有漏洞，罚做一百个俯卧撑。

    一时间，士兵们的全部精力都被吸引到了这场烧脑的军事游戏中。

    不仅如此，沉山还在船舷边特设了一个“军民问答角”，允许岸边围观的百姓向士兵提问军务。

    任何问题都可以，若是士兵答不上来，便要当众罚站半个时辰。

    此举，既巧妙地转移了士兵的躁动情绪，锻炼了他们的应变能力，更是在无形中向沿途百姓塑造了一种前所未有的军队形象。

    渐渐地，民间开始流传一句话：“这哪里是王府的私兵，这分明是一支知礼、明理的仁义之师！”

    与此同时，铁账房周七的算盘，从未停歇。

    通过遍布各地的商会渠道，最新的舆情数据如雪片般汇总到他手中。

    “过去十日，‘西北模式’四字，已成京城各大茶肆酒楼最热门的话题。”

    “户部、工部、礼部，三位原本主张强硬打压殿下的老尚书，竟不约而同地派人向我们的商号打听，如何才能申请‘陇西讲习团’入驻他们的家乡。”

    “更有一名以刚正不阿着称的御史，悄然致信温参议，愿以私人身份，参与那尚未召开的‘新政评议会’。”

    周七放下手中的密报，眼神狂热而凝重。

    他在自己的秘密日记中奋笔疾书：“中枢已乱！非畏其兵，实惧其制！殿下此行，不动一刀一枪，却已在帝国的根基上，凿开了一道深不见底的裂痕！”

    船行半月，终至淮安。

    淮安知府不敢再怠慢，立足了规矩，在码头设下盛宴接风。

    酒过三巡，那知府终于按捺不住，端着酒杯，小心翼翼地试探道：“殿下，您此番奉诏入京，可是……可是为了储君之位？”

    满座官员瞬间屏住了呼吸，所有目光都聚焦在夏启身上。

    夏启闻言，缓缓放下酒杯，脸上浮现出一抹温和却又疏离的微笑。

    他环视众人，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：

    “本王不是去争什么，我是去还债。”

    “还天下人一个太平盛世的债。”

    话音落，满堂死寂。

    那知府端着酒杯的手，在半空中微微颤抖。

    当晚，夜深人静。阿离如往常一般巡查码头，确保船队安全。

    路过一处堆放货物的角落时，她看见一群衣衫褴褛的搬运工，正围着一张不知谁贴在墙上的纸，借着微弱的灯笼光，激动地议论着。

    她悄然走近，只见那是一张《陇西招工告示》。

    一个识字的工头，正一字一句地念着上面的条款：

    “……凡应募者，包食宿，发四季衣物，签订正式雇佣契约，每日工时不得超过五个时辰，若因工受伤，帅府全额医治；若不幸伤残，抚恤金一次性发放到位，保证后半生无忧……”

    念到此处，工头自己的声音都带上了哭腔。

    “天爷啊……”一个年老的搬运工摘下头上的破草帽，浑浊的泪水滚滚而下，“这哪是招工，这他娘的是在招人去做人啊！”

    阿离默默地退回阴影中，在随身携带的记录簿上，提笔记下了这一幕。

    在末尾，她写下自己的判断：

    “他还没进京，可有些人的椅子，已经坐不稳了。”

    她合上记录簿，正要返回旗舰，一名负责通讯的护卫神色凝重，从船上急匆匆地奔了下来，直冲向她。

    “阿离大人！”护卫压低了声音，语气却掩不住那份惊急，“京城八百里加急密报！”