温知语胸有成竹地走上前，身后侍女挂起一幅巨大的图纸，上面用醒目的红字写着——《十五日倒计时日程表》。
“殿下此去，中枢不可无主。”她语速极快，思维清晰如电，“臣已拟定‘代政五策’。其一，设立‘临时执政会议’，由我、沉山总教官、周七先生、月见司使，以及士绅代表王伯安，五人共决大事。”
“其二，创‘红黄蓝’三级政令签押制。蓝色政令，日常事务，一人可决；黄色政令，涉钱粮人事，需两人联署；红色政令，凡军事调动、律法变更等最高决策，必须三人以上联署方可生效！以此制衡，杜绝一人独断。”
厅内众人闻言，皆心头一震。
这制度设计之精妙，堪称鬼斧神工，既保证了效率，又锁死了内乱的可能。
温知语的目光投向苏月见：“其三，情报为先。我建议月见司立即放出假消息，宣称殿下将于七日后启程，走太行险道。实则，我们真正的计划是二十日后，待京城防备松懈，殿下悄然南下，经漕渠水路，由周七先生的商队沿途伪装掩护，直抵京畿。”
“釜底抽薪，声东击西，可行！”苏月见点头认可。
沉山此时也上前一步，沉声道：“末将也有发现。旧节度使有十余名死忠潜逃出境，疑似投奔了西境的秃发部。我已下令，刻意开放边境一个关卡，以‘准许归乡流民入境’为名，免除一切查验，并可免费携带一车家当。”
“引蛇出洞？”夏启嘴角微扬。
“正是。三日前，果然有一支车队冒充难民归来，车内搜出秃发部绘制的陇西布防图。人，我已拿下。但并未用刑，而是将其关入新军营地，每日强迫他们观看‘百姓评议会’的影像记录。不出三日，必有人心防崩溃。”沉山
“好！”夏启赞许道，“软刀子，有时候比钢刀更锋利！”
最后，铁账房周七颤巍巍地展开一张图表，上面密密麻麻的数据看得人眼晕，但他得出的结论却让所有人精神大振。
“殿下，老臣核算过了！只要维持目前的税收与贸易增速，即便朝廷断绝一切援助，我陇西之地，仅凭自身，足以独立支撑两年以上！”他激动地指着墙上另一张刚挂出的《生存红线图》，“这是我标出的粮、盐、铁、药四大战略物资的最低储备量。只要红线不破，陇西便坚如磐石！此外，老臣已秘密启动‘影账系统’，所有收支另存一份加密账册，纵有钦差查抄，也休想拿到我们真正的家底！”
短短一个时辰，应对之策，层层递进，环环相扣。
从政务、军务、情报到财政，一张无形的天罗地网，在夏启离开之前，已然将整个陇西牢牢护住。
第十日的黄昏，夕阳如血。
夏启一身泥水，刚从河工大营巡视归来。
还未到帅府，便见新城南门下，黑压压地聚集了数百名百姓。
他们手中提着各式各样的灯笼，在渐沉的暮色里亮起一片温暖的光晕。
但没有人说话，空气中弥漫着一种无声的挽留与不安。
一位头发花白的老农在乡老的搀扶下走出人群，对着夏启的马头，竟“扑通”一声跪倒在地，浑浊的老泪纵横：“殿下……大人……您若走了，这新政……这好日子，还能不能留住啊？”
一句话，问出了所有人的心声。
身后，数百百姓齐刷刷地跪了下去，无声地恳求。
夏启翻身下马，快步上前，亲手将老农扶起，动作坚定而有力。
他环视着一张张质朴而惶恐的脸，朗声道：
“我不在，但陇西的旗，不会倒！”
他的声音传遍四方，带着一股足以安定人心的力量。
“我不在，但规矩已经立下，就无人能改！”
“记住！灯，不是我夏启一个人点的，是你们每一个人，用自己的双手点亮的！只要你们手里的灯不灭，前方的路，就永远不会黑！”
当晚，阿离坐在窗前，看着窗外远处河堤上那连绵数里、宛如一条蜿蜒火龙的火把长队，那是工地上彻夜劳作的民夫们。
她在日记本上写道：“他还没走，可已经有人开始害怕天黑了。”
写完这句，她笔锋一顿，又在下面补了一句。
“他种下的，是希望。可对那些习惯了黑暗的人来说，希望本身，就是最可怕的剧毒。”
深夜，夏启独自站在沙盘前，目光却越过了陇西，投向了中原富庶的八个郡县。
他的手指，轻轻点在代表着食盐产地的几个标记上。
“知语。”他头也不回地轻声唤道。
温知语自阴影中走出，静静侍立。
“传我的手令给周七。”夏启的声音冰冷而平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“从明日起，暂停向中原八郡供应‘军工特盐’。”
温知语心中一凛，瞬间明白了这一手棋的狠辣。
陇西的特盐，质优价廉，早已冲垮了官盐市场，更重