因为他察觉到，四面八方，数十道冰冷的杀机已将他牢牢锁定。

    就在府衙内气氛凝固到冰点之时，城外，沉山已如一头出闸的猛虎，率领一队精锐悍卒，直扑使团下榻的驿馆！

    “封锁驿馆，所有人，不许动！”

    沉山的咆哮声中，使团随行的车队被迅速控制。

    士兵们动作粗暴而高效，直接掀开车马上的伪装篷布，露出了下面码放整齐的黑色火油罐。

    “总教官，找到了！”一名老兵高声喊道。

    沉山大步上前，接过手下从一只火油罐底部夹层中撬出的油纸包。

    打开一看，里面竟是一份伪造的“七皇子谋逆密信”草稿！

    内容触目惊心，详细捏造了夏启如何勾结北方蛮族、私下向其输送精铁兵器、意图南北夹击、颠覆大夏的种种“罪状”。

    笔迹模仿得惟妙惟肖，只待一个合适的时机，便能成为钉死夏启的铁证！

    “来人！”沉山眼中寒光爆射，“立刻传唤陇西最好的仵作和铁匠师傅过来！让他们当众查验，这些火油罐的焊缝，到底是陈年旧物，还是这几日刚刚赶制出来的！”

    人证物证俱在！消息如长了翅膀般飞出，整个陇西城瞬间哗然！

    原来，天子使者带来的不是嘉奖，而是屠刀与栽赃！

    愤怒的火焰，在百姓心中轰然引爆！

    与此同时，铁账房周七的密室里，灯火通明。

    一张巨大的图谱铺满了整面墙壁，上面用朱墨线条勾勒出一张错综复杂的关系网。

    他通过外情司提供的线索，竟硬生生将这支“警事房”队伍在京城出发前的所有资金流向查了个底朝天！

    那一条条看似毫无关联的银钱往来，最终都指向了几个共同的源头——几位手握重兵、权势熏天的外姓藩王的幕府！

    周七将最终绘制完成的“影资图谱”卷起，神色凝重地呈递给夏启。

    “殿下，”他的声音带着一丝压抑的激动，“他们怕的，根本不是您上呈的那份《建议书》。他们怕的是，陇西成了一个榜样！一旦天下边镇皆效仿陇西，自给自足，断了他们的财路兵源，那些世袭罔替的藩王，就成了没牙的老虎！”

    这是一场由中枢奸臣挑起，由地方藩王暗中资助，意在将新兴的陇西势力扼杀在摇篮里的“朝藩合谋”！

    夏启看着图谱，沉默不语，眼中的寒意却足以冻结一切。

    三日后。

    焕然一新的陇西新城门下，一场盛大至极的“还礼仪式”正在举行。

    夏启命人将那份皇帝的朱批抄件，小心翼翼地装入一个用千年金丝楠木打造的华贵木匣中，匣外，用最上等的明黄锦缎层层包裹，其规格之高，竟隐隐超过了亲王之制。

    一支由百名最精锐的甲士组成的仪仗队，将护送这只木匣，一路北上，重返京城。

    随行的，还有一份厚重无比的《万民陈情表》。

    上面，密密麻麻地按着十万陇西百姓的红手印，联名恳请天子圣明，将“西北新政”推行天下，泽被苍生。

    黑袍使者一行人面如死灰，被“请”到了队伍的最前方，名为护送，实为押解。

    城楼之上，阿离凭栏远望，看着那支缓缓远去的队伍，在自己的日记本上飞快地写下了一行字：

    “他们送来一口黑色的铁匣，妄图锁住变革的雷霆。殿下却回敬了一束光，一束由十万民心汇聚而成的光。他要让这束光，冲破重重宫门，一直照进那座名为紫宸宫的、最深的黑暗里。”

    队伍渐行渐远，最终消失在地平线上。

    夏启负手立于城头，目光深邃。

    他知道，这只是开始。

    真正的风暴，才刚刚拉开序幕。

    这一路，绝不会平静。

    正如他所料，当还礼的队伍行至大夏腹地，即将抵达天子脚下最后一道雄关——潼关时，一场突如其来的暴雨，铺天盖地而下。