声音压得更低：“这便是一个死结。陛下若真想了解边情，派来的人必然要依仗我们才能看清真相，久而久之，此人必为我们所用，等于我们在朝中安插了一个直达天听的眼线；可若他担心这一点，派个庸才或者我们的人过来，那正中我们下怀；倘若他疑心重，干脆不设此职，或派心腹严查，那便坐实了他忌贤妒能、不愿见边疆安宁的帝王心术，必失天下士子之心。”

    此计，名为献策，实为逼宫！不带一丝烟火气，却让人无从拆解。

    就在京城暗流涌动之际，一封八百里加急的军情密报被送到了沉山的案头。

    “总教官！黑山、白狼二部约三千骑，趁着冬雪未化，正沿黑水河南下，意图劫掠我方边境三座新村！”

    这是两支在上次大战中逃脱的蛮族残部，凶悍异常。

    按规矩，如此规模的敌情，必须上报夏启，由他亲自定夺。

    然而，沉山看完军报，那张万年不变的冰山脸上，杀机一闪而过。

    他没有片刻犹豫，直接抓起令箭。

    “传我将令！机动巡导队全体集合，一刻钟后出发！奔袭雪狼谷！”

    副将大惊：“总教官，不请示殿下吗？”

    沉山头也不回，声音冷得像冰：“将在外，君令有所不受！新军的刀磨了这么久，若连几只丧家之犬都需殿下费心，还要我们何用？”

    “新军不出，何以立信？”

    这句话，随着军令传遍全营。

    仅仅两日后，捷报与沉山那句掷地有声的问话，一同摆在了夏启的桌上。

    机动巡导队急行军三百里，在雪狼谷设下绝妙埋伏，以逸待劳，全歼三千蛮族骑兵，俘获战马两千余匹，斩下的首级被高高悬挂在边境关隘之上，震慑四方。

    与此同时，铁账房周七也送来了他呕心沥血的成果。

    他将陇西近半年来的财政收支，用一种前所未有的图谱形式展现出来。

    柱状图代表收入，曲线图代表支出，饼状图代表各项产业占比……一切都清晰明了，一目了然。

    报告的核心结论只有一句话：陇西财政不仅实现了自给自足，其年度盈余，足以支撑一支万人规模的常备精锐部队整整三年的全部开销！

    当这份图谱随着《建议书》一同被呈递到朝中户部官员手中时，那位须发皆白的老尚书，双手颤抖，几乎握不住那张薄薄的纸。

    他骇然失色，嘴里反复念叨着：“此非藩镇，乃国中之国！国中之国啊！”

    各方汇聚而来的信息，如同一条条溪流，最终都涌向了夏启。

    三天后，从京城飞驰而回的快马带来了第一个消息：奏章已顺利递入宫门，至今未被驳回，也未有任何批复。

    石沉大海，往往意味着最猛烈的暗流。

    夏启站在校场的高台之上，俯瞰着下方数千名新军士卒正在进行着整齐划一的队列操练。

    他们的呐喊声、脚步声汇成一股撼天动地的力量。

    他迎风而立，玄色衣袍猎猎作响，忽然轻声问向身边的阿离：“你说，父皇现在，是在烧了那份奏章，还是在读它？”

    阿离正专心致志地在自己的小本子上记录着什么，闻言抬起头，那双清澈的眼眸里没有半分畏惧，反而带着一丝看透世事的淡然。

    她没有直接回答，只是合上了日记本，喃喃自语，仿佛在说给自己听：

    “礼到了，门不开，那就撞。”

    话音刚落，仿佛是某种宿命的印证，远方的地平线上，一道烟尘陡然冲天而起，正以惊人的速度向陇西城席卷而来！

    那是一队骑士，马上之人皆身着统一的黑袍，兜帽压得很低，看不清面容。

    他们队列森严，行动间透着一股令人窒息的肃杀之气。

    虽然离得尚远，但那股凌厉的杀机，已经如同实质的寒风，扑面而来。

    更诡异的是，这队人马高举的旗帜并非明黄的圣旨龙旗，而是一面纯黑的旗帜，在风中飘展，却没有任何纹章或字样。

    夏启的瞳孔骤然一缩。

    这不是传旨的队伍。

    这是……来自皇权的，沉默而致命的回应。