不到半个时辰，一封用上好宣纸写就、字迹却因愤怒而微微发抖的奏报，被加急送到了稽查处最高负责人案头。
奏报内容石破天惊，直指北境工部郎中吴德贪墨赈灾款三百万两，致使数万灾民冻毙于风雪之中！
满室哗然。
吴德，这个名字在场的许多人都知道。
他曾是夏启龙潜于渊时，在北境开荒拓土的得力干将，是皇帝亲口赞过的“能吏”。
查他，就等于是在挑战皇帝昔日的眼光。
然而，证据如山。
稽查处的外勤人员仅用一日，便在吴德老家搜出了足以让他抄家灭族的金银。
消息传回京城，震动朝野。
大将军沉山闻讯，第一时间入宫请命，声如洪钟：“陛下！此獠身为朝廷命官，又是陛下旧部，知法犯法，罪加一等！请交由末将，依军法当众斩之，以儆效尤！”
沉山此举，既是表忠心，也是在试探皇帝的底线。
满朝文武都屏住了呼吸，想看看这位锐意革新的年轻帝王，在情与法之间，会如何抉择。
夏启坐在龙椅上，面沉如水，他看着殿下这位跟了自己多年的悍将，缓缓开口，声音不大，却字字千钧：“朕说过，稽查处独立办案。此案，交稽查处依法审理，朕，不干预。”
“陛下！”沉山还想再劝。
“退下。”夏启的声音不带一丝感情。
沉山心头一凛，只得躬身告退。
这短短三个字，比任何雷霆之怒都更具威严。
消息传出，朝中那些原本等着看稽查处笑话、质疑其不过是皇帝另一把“私刃”的声音，瞬间消减了三分。
连皇帝的旧部都敢动，还有谁，是这稽查处不敢查的？
风波未平，稽查处内部的建设却在紧锣密鼓地进行。
温知语亲自操刀，主持制定《稽查官遴选条例》。
当其中一条“三代之内无高官背景者，同等条件下优先录用”的规定公布时，立刻在世家大族中引起了轩然大波。
这是要彻底断绝他们安插亲信、结党营私的后路！
就在此时，一份由地方举荐的名单上，赫然出现了一个名字——温启良。
温知语看到这个名字时，执笔的手微微一颤。
那是她失散多年的族弟，天赋异禀，却因家道中落而籍籍无名。
举荐信上，将他的才干夸得天花乱坠。
所有人的目光都集中在了温知语身上。
这无疑是对手送上门来的一道难题。
用，则“任人唯亲”的口实足以让她之前所有的努力化为泡影；不用，又违背了稽查处“唯才是举”的初衷。
次日，温知语做出了一个让所有人意想不到的决定。
她主动向夏启申请，回避对此人的评定，并将所有候选人的名单、履历、举荐信，尽数张贴于稽查处外的公告墙上，供天下人评议。
一时间，讥讽之声四起，有人嘲笑她“作秀”，故作姿态。
面对涌来的记者和探子，温知语只立于公告墙前，平静地回了一句：“稽查处行事，需如阳光普照，无处不达。若连自己人都不敢拿出来晒一晒，又谈何阳光执法？”
她清冷的声音穿透人群，那些原本准备发难的人，竟一时语塞。
百姓们看着墙上那一张张详尽的履历，议论纷纷。
这种前所未有的公开透明，让他们对这个新生的机构，生出了更深的信赖。
与此同时，另一场看不见的战争，正在外情司内部悄然打响。
负责人苏月见敏锐地察觉到，稽查处针对旧勋贵每一次行动部署，都会被对方提前洞悉，仿佛有一双无形的眼睛在暗中窥伺。
她没有声张，更没有急于在内部抓鬼，那只会打草惊蛇。
她反其道而行之，亲自签发了一份绝密情报，声称已掌握某位老牌柱国将军贪赃枉法的铁证，稽查处将在三日后的子时，突击搜查其府邸。
消息如她所愿，悄然泄露。
第三日深夜，就在全城目光都聚焦于柱国将军府时，苏月见的人马却悄无声息地包围了城南一处毫不起眼的宅院。
果不其然，一名平日里负责誊抄文书的小吏，正鬼鬼祟祟地从院中后门溜出，怀里揣着一卷密信。
人赃并获。
审讯异常顺利，那文书吏很快便招出了藏匿于外情司各处的十余名暗桩。
就在下属们准备按图索骥、一网打尽时，苏月见却拦住了他们。
最终，她只将为首的三名主犯收监，其余人等，则被她一纸调令，尽数贬往最艰苦的边疆之地“观政赎罪”。
她亲笔写下的手令上附有一言：“恶需惩，但人心可转。”这一手恩威并施，既清除了毒瘤，又震慑了那些摇摆不定者，手段之高明，令人叹服。
随着第一批案件的审结，如何永