鎏金兽首口中垂下的铜链晃出细碎的响，仿佛有什么压了千年的东西，正在裂纹。

    皇帝盯着夏启的眼睛看了很久，久到殿外的更漏滴完了三刻水。

    他突然伸手，从御案下摸出个檀木匣，推到夏启面前：这是你母妃临终前让朕转交的。匣盖打开时，里面躺着块羊脂玉佩，刻着字，边缘还留着孩童啃过的牙印。

    夏启的呼吸突然滞住。

    他伸手去碰玉佩，指尖在半空中停了很久，终究还是收了回来：儿臣的规矩里，不兴收皇家私物。

    皇帝的眼眶突然红了。他挥了挥手，声音哑得像旧琴：退下吧。

    夏启退出紫宸殿时，日头已偏西。

    他站在丹陛上，看着宫墙外的飞檐，突然对守在阶下的亲卫说：去牵我的乌骓。亲卫愣了愣：殿下不回府？

    绕东市走走。夏启摸了摸腰间的燧发枪，枪柄上的狼头纹被体温焐得发烫，听说东市新开了家书院，教的是封地的《算术新章》——去看看，那些孩子算筹拨得齐不齐。

    亲卫应声而去。

    夏启望着东市方向的炊烟，嘴角慢慢勾起。

    他知道，等月亮升起来时，东市的茶棚里会有人偷偷传看《三通策》修订本；他知道，北境的烽火台此刻该腾起第一缕狼烟；他更知道，紫宸殿那方匾额上的裂纹，终会变成能漏进光的天。

    而他要做的，不过是顺着光走，再走得快些。