上贴上去，灯一亮，全北境都看得见咱们的冤屈——这叫明心灯。”

    童儿眼睛亮了，举起薄纸晃了晃：“我今早帮王婶写供词了！她说她儿子被守瞳阁的人骗去当死士，现在尸体都没找着……”

    阿离的手顿了顿。

    她想起三日前，有个老妇人跪在鼓前哭到昏过去，怀里揣着儿子最后一封家书，墨迹被泪水泡得模糊。

    她摸了摸童儿的头：“咱们写的不是冤，是刀。等这些纸贴满灯笼，这刀就要捅到那些黑心肝的人胸口上。”

    日头升到中天时，第一辆蒸汽装甲车“哐当”碾过青石板。

    铜喇叭里炸响沉山的粗嗓门：“钦差大人收了三十车粮，北境百姓啃了三个月树皮！”围观的百姓先是愣，接着爆发出山呼海啸般的骂声。

    有人往车上扔馒头——不是砸，是往告示上粘，边粘边喊：“这是我家最后半袋面蒸的，让圣上端端正正看！”

    第七日辰时三刻，马蹄声撕碎了晨雾。

    “圣上有旨——！”驿丞的喊声响得破了音，他滚鞍落马时，马镫还挂着半片裤脚。

    周七刚接过黄绢圣旨，指尖就触电般缩了回来——火漆印边缘那道极细的划痕，是他当年跟着老皇帝监造玉玺时，特意在印模里刻的“急”字暗纹，只有御前太监才懂。

    “周老？”夏启仍在批公文，笔尖却停在“军粮”二字上，墨迹晕开个小团。

    周七的喉结动了动，展开圣旨的手在抖：“召……召回北境工匠，禁查皇陵。”他突然将圣旨翻转，露出火漆印，“但这暗标……”

    温知语不知何时站到了他身侧，发间的茉莉香混着纸墨味：“这是父皇当年教我的。”她的声音轻得像叹息，“他在养心殿说过，若遇不得不发的昏旨，就用暗标划个‘破’字——他在等有人替他破局。”

    夏启的笔尖“啪”地折断。

    他抬头时，窗外的明心灯正在晨光里褪色，可灯笼上的字迹却愈发清晰，像无数双眼睛盯着金銮殿的方向。

    “备茶。”他突然起身，将断笔扔进铜盂，“去请沉统领、苏司使、温参事来。”

    周七刚要应，却见夏启的目光扫过案头那封带血的信，扫过窗外巡行的装甲车，最后落在城南方向——那里的明心灯正被百姓们一盏盏点亮，连成星河。

    “告诉他们，”他的声音里有惊雷在滚，“半个时辰后，启明殿议事。”