祭坛的脉搏。

    夜色降临时，周七的汗血马踏碎了南岭的月光。

    他勒住马，望着山坳里那盏豆大的灯火——张石匠的茅屋到了。

    怀里的钟馗像拓片被体温焐得发烫，拓片上那截断臂的右指处，隐约能看见未刻完的云雷纹。

    他摸了摸腰间的算盘珠，那是方才崩断的那颗，此刻被他用红线穿成了吊坠。

    茅屋里传来咳嗽声。

    周七翻身下马，靴底碾碎了一片松针。

    他摸出怀里的虎符，月光下，虎符上的字泛着冷光——而在更远处的山路上，一个裹着灰布的身影正贴着岩壁移动，腰间的铜钥匙串在风里叮零作响。