骆驼打了个响鼻，前蹄在沙地上犁出半尺深的沟。
男孩的声音带着点破锣似的哑，却像根细针扎进所有人耳朵里。
他翻身滑下驼背，膝盖直接跪在沙堆上，耳朵紧紧贴住地面。
风卷着沙粒打在他晒得发红的后颈，可那对沾着草屑的耳朵却竖得笔直，风里有铁锈味——不是车轴的铁，是血锈。
最前面的车把式地勒住骡马，手已经按上腰间的燧发枪。
苏月见骑着青骓马从队尾掠到前面，玄色斗篷被风掀起一角，露出腰间挂着的淬毒匕首。
她俯身看向小驼铃指的方向——那片沙丘昨天还是硬邦邦的，此刻踩上去却像踩进筛过的糖霜，沙粒簌簌往鞋缝里钻。
挖过坑，又填的。小驼铃用脏乎乎的指甲抠开表层细沙，下面的粗沙混着碎陶片，明显是人为回填的痕迹。
苏月见抽出身侧护卫的长棍，往沙里一戳——的闷响里，棍尖突然一顿，再拔出来时，沾着墨绿色的黏液。
淬毒竹矛。她用匕首挑起黏在棍尖的液体，在月光下泛着妖异的幽蓝，沙匪的老手段，专等商队踩进去，人仰马翻时再冲出来补刀。车把式们倒抽一口冷气，刚才要是真按原路飞奔，头辆马车的轮子准得陷进坑里，骡马被竹矛扎穿腿筋，他们就得像待宰的羊似的被围杀。
绕西坡。苏月见甩了下缰绳，青骓马立刻转向，小驼铃，你骑头驼在最前面。男孩用力点头，把银灰铜铃往脖子上一挂，脆生生的响声惊飞了几只沙雀。
车队重新动起来时，原本的路线上，三处分明的陷坑在月光下泛着冷光，像三张大嘴正等着吞人。
蜃楼谷口的岩壁下，沉山把短管喷火器往沙地上一墩。
防沙面罩压得他鼻梁生疼，可他的目光始终锁着谷内——那里是沙匪的老巢，也是他们设下的火场。月见，他扯下面罩，喉结滚动着，火油灌沙这招太险。
要是风转向......
所以殿下选今天。苏月见不知何时出现在他身侧，斗篷上还沾着刚才的沙粒，你看那云。她抬手指向天际——铅灰色的乌云正从西北方翻涌而来，边缘带着细碎的电芒，风暴要来了。
火借风势，只会往谷里压。
等沙匪反应过来，他们的退路早被火墙封死。
沉山的拇指摩挲着喷火器的握把，金属凉意透过手套渗进掌心。
他忽然笑了，露出两排白牙：末将信殿下，更信你。话音未落，远处传来隐隐的驼铃声——是小驼铃的铜铃，正随着商队绕进安全区域。
夏启在指挥帐里握紧了水晶薄片。
系统模块贴在眼底，原本模糊的山谷突然变得清晰：数十个红点在谷底蠕动，像一群聚在腐肉上的苍蝇。
他把望远镜转向谷口，能看见沉山的盔甲在岩壁下闪着微光，苏月见的青骓马正用前蹄刨着沙——那是他们约定的信号。
他们在等大车队。他低声说，指腹蹭过怀表内侧的1896伦敦制造，那是穿越前唯一的遗物，可他们不知道，真正的货早走了北谷。
这些空箱子......他的手指划过沙盘上的蜃楼谷标记，是给他们的棺材板。
帐外的风突然大了，卷着沙粒拍在牛皮帐上，发出的响。
夏启把水晶薄片收进怀里，系统界面在视网膜上跳动着【作战准备完成】的提示。
他掀开帐帘，看见西方的天空已经泛起鱼肚白——黄昏快来了。
沙丘的阴影里，有什么东西动了动。
是马蹄铁磕在石头上的轻响，是刀刃出鞘的嗡鸣，是某个沙哑的声音在说：头车的封条是启阳制造......好，好得很。
夏启望着渐亮的天色，嘴角慢慢勾起来。
他知道，属于贺兰观雪的，就要到了。
黄昏的沙粒被风卷成金红色的雾，夏启站在指挥帐前，指节因攥紧望远镜而泛白。
系统界面在视网膜上跳动，那片代表沙匪的红点群终于移出沙丘阴影——为首的疤脸男人正是贺兰观雪，左脸狰狞的刀疤从眉骨贯到下颌，像条爬满鳞片的毒蛇；他身侧那个裹着白袍的身影更让夏启瞳孔微缩——对方手中青铜罗盘折射着残阳，正是前日斥候探到的沙匪军师。
殿下！铁账房周七从暗沟钻出来，衣襟沾着沙粒，俘虏队有三十七个，全是附近村落的青壮，沙匪用刀抵着他们后背探路。夏启喉结动了动，望远镜转向最前面的俘虏——那是个十六七岁的少年，裤脚渗着血，每走一步都要踉跄，却始终用身体挡着身后的老人。
沉山。他对着怀中的铜哨轻吹三声短音。
山壁后立刻传来闷响，三枚信号弹拖着紫烟升上天空。
夏启知道，这是暗桩在通知伏兵：俘虏安全区域已确认。
他望着贺兰观雪挥刀劈开最后一道沙障，沙匪们哄笑着涌进蜃楼谷，靴底碾碎了小驼铃今早埋下