黑炭不知何时凑过来，湿凉的鼻子顶了顶他的手背——这是系统改良过的矿犬特有的示警动作，说明附近地脉震动频率在正常阈值内。
“殿下，霍校尉的亲兵又往这边挪了三步。”阿秃儿搓着冻红的手凑过来，目光扫过三百步外那几个裹着羊皮袄的身影，“昨晚换班时，我听见他们头儿说要‘盯紧那狗’。”
夏启没抬头，指尖抹了抹砖缝里的水泥浆。
系统面板在袖中发烫，显示着矿道支撑结构的应力分布图——原本最脆弱的断层带，经过双层木梁加水泥浇筑，安全系数提升了四倍。
“随他们盯。”他站起身，拍掉裤腿的灰，“黑炭越神，他们越不敢轻举妄动。”
这日黄昏，边军哨卒张铁牛的腰刀硌得胯骨生疼。
他缩在废弃矿井旁的枯树后，盯着黑炭的背影——那团黑影已经在岩缝前蹲了半柱香，鼻尖几乎要贴到石头上，喉咙里发出低低的呜咽，像在跟什么看不见的东西说话。
“邪门儿。”张铁牛摸了摸怀里的符纸——这是今早从卜瞎子那求的“避煞符”，说是能防矿下冤魂。
他本来不信，可这狗最近的动静实在玄乎：前天在西坡扒出铜矿，昨天在北沟刨出铁矿，今天又跑到这荒了十年的老矿井……他咬咬牙，攥紧腰刀摸过去。
黑炭耳朵突然竖起来。
张铁牛刚踏出一步，那狗猛地回头，琥珀色的眼睛在暮色里亮得吓人。
他下意识后退，靴底碾碎块碎石——黑炭却没扑上来，反而往岩缝里蹭了蹭，前爪扒拉着一块凸起的石头。
张铁牛屏住呼吸凑过去。
岩缝里有块巴掌大的碎石被扒拉出来，他弯腰捡起，指尖刚碰到石头表面，就像被烫了似的缩回手——那石头沉得反常，表面还泛着星星点点的幽蓝。
“报——！”
张铁牛的吆喝声惊飞了林子里的寒鸦。
当他举着石头冲进霍岩营帐时，盔甲上的冰碴子噼里啪啦掉了一地：“校尉！那狗扒出来的石头，比铁还沉！”
霍岩正对着烛火研究《矿山安全规程》，羊皮纸被翻得卷了边。
他接过石头，指腹擦去上面的泥，瞳孔猛地一缩——石头断面露出细密的金属纹路，在火光里泛着幽蓝，像极了夏启腕上的银纹。
“神犬识宝”的传言当晚就炸开了。
矿场篝火旁，士兵们围着张铁牛的石头议论纷纷，有老兵拍着胸脯说：“我在这山脚下守了二十年，这老矿井早塌了，哪来的矿？准是七殿下的福气镇住了山神！”
霍岩没去凑这个热闹。
他裹着皮氅站在营寨高处，望着工政司的火把在矿场连成一条光带——那些被标为“鬼眼穴”的地方，黄纸朱砂的“安魂桩”在风里猎猎作响。
他摸了摸怀里的石头，又想起今日巡查矿道时看见的景象：原本潮湿漏风的矿洞，被水泥封了顶，木梁架得整整齐齐，连通风口都用竹管接到了山外。
“校尉。”
卜瞎子的声音从身后传来。
老术士裹着件青布道袍，手里的铜铃没摇，倒像个普通的白须老者。
霍岩转身时，看见他脚边的卦摊——三枚铜钱在粗布上泛着暗黄，正是自己方才随手丢的。
“这卦……”卜瞎子捋了捋胡子，目光扫过霍岩腰间的石头，“是山泽损变火地晋。损者，减也；晋者，进也。”他指了指矿场方向，“山有宝而不自知，损其外而益其内，方得火照千里。”
霍岩盯着他的眼睛。
卜瞎子的眼白泛着浑浊的黄，可那抹审视的光却亮得惊人——这老神棍，分明看透了他怀里的石头。
“你直说。”他扯下皮氅搭在臂弯，“是天意，还是人谋？”
卜瞎子突然笑了。
他弯腰捡起铜钱，指甲盖在钱面上刮出细碎的响：“贫道夜观星象，见紫微星落于北境，照得这矿山都泛着金光。”他压低声音，“可紫微星要亮，总得有人把蒙在上面的灰擦干净不是？”
霍岩没接话。
他转身回帐时，靴底碾碎了片霜花。
案头的《矿山安全规程》被风掀开，露出夹在其中的旧典——朝廷十年前颁行的《矿冶要则》，上面写着“矿道支撑以木梁三根为限”，而夏启的规程里，断层带要架五根木梁，再灌水泥。
他捏了捏眉心，突然想起今早巡查时，工头拍着水泥墙说的话：“这玩意儿比石头还硬，就算地动山摇，也塌不了！”
更让他心惊的是，自夏启接管矿场以来，原本每月必出的塌方、透水事故，竟整整半月没再发生。
他摸着怀里的蓝纹石头，突然觉得那本被自己嗤为“匠户杂记”的规程，每一页都浸着血——是多少矿难里总结出的教训？
子时三刻，矿场的更鼓声敲过第三遍。