缩。

    他看见精密的连杆结构，看见活塞在气缸里往复，看见烟筒里冒出的白汽不是妖雾，是沸腾的水——那是真正的动力，不需要人力绞盘，不需要畜力拉拽。

    “殿下？”温知语的声音从旁传来，“您在看什么？”

    夏启回神，发现自己不知何时攥紧了图纸的虚影，掌心全是汗。

    他望着北方的星空，那里有蛮族的帐篷，有未铺铁轨的荒原，有被奸臣笼罩的帝都。

    他笑了，声音轻得像风：“他们堵我的嘴，可我修的路......”他指向铁轨延伸的方向，“已经通到天边了。”

    同一时刻，帝都紫宸殿的烛火噼啪作响。

    皇帝放下手中的战报，指尖抚过画着铁轨的羊皮地图——上面用朱笔标着“五日零二时”“误差半刻”。

    “李伴伴。”他忽然开口。

    “奴才在。”老太监弯着腰，连睫毛都不敢颤。

    “传旨。”皇帝将地图卷进玉轴，“召七皇子，三个月后回京述职。”

    启阳城的夜来得早。

    夏启掀开门帘时，案头的油灯正晃着昏黄的光。

    侍从捧着一叠工坊日报候在廊下，最上面那张的红字刺得他眯起眼——

    “紧急：新炼铁炉......”