林九娘的刀当啷落地。

    她盯着那行字，突然笑了，笑得比哭还难听：西秦？

    他们怎么知道我们刚铸成精钢？

    因为有人想让他们知道。夏启的指腹摩挲着刀背的小红花，裴元昭上月上报朝廷说北境有乱民私铸军械，可援兵到现在没影子......说明京里有人想让这把刀死在炉里。他转头看向小石头，俘虏呢？

    跑了三个，逮住一个。小石头从怀里掏出半页染血的纸，这是从他身上搜的，写着周剥皮收银三百两，焚炉灭口

    周猛的堂兄？夏启冷笑一声，他在南境开米行都快赔穿底了，哪来的三百两？

    孙记票号的银子？他突然把刀插进青石板，刀身没入三寸，传令下去：全寨戒严，铁坊今晚转地下——把后山的旧窑洞掏通，明早我要看见新地道的图纸。

    那小娥......林九娘抓住他的衣袖，指甲几乎要掐进他肉里。

    我要让他们知道。夏启抽出刀，刀光映得他眼尾发红，这把刀，不止会铸，更会割喉。

    密室外的更鼓声敲过三更时，夏启站在寨墙上。

    寒风卷着雪粒扑在他脸上，他望着西岭方向还未完全熄灭的火光，手指无意识地摩挲着刀鞘上的字。

    系统界面浮起新的任务：领地遭遇外敌渗透，功勋点-100（警告：持续损失将影响系统功能）。他没理，目光落在铁坊方向——此刻那里已经黑了灯，可地下传来的隐隐轰鸣，像极了某种巨兽在积蓄力量。

    三日后，启阳寨表面恢复平静。

    晨雾里，几个农妇提着竹篮往铁坊方向走，篮底盖着的粗布下，露出半截油亮的矿粉袋。

    寨门口的戍卫换了班，新换的小伙子们腰间别着亮铮铮的精钢刀，刀把上都刻着小小的字。

    而在后山的旧窑洞里，林九娘的笔尖在图纸上沙沙作响，她画的地道图最末端，标着鹰嘴崖三个大字——那里是西秦商队入北境的必经之路。

    夏启站在窑洞深处，借着火把光查看新铸的箭头。刀就搁在他脚边，刀背的小红花在火光里忽明忽暗，像团随时会烧起来的火。