一名船员迅速跑到船尾，拿起信号枪，对着灰蒙蒙的天空连续扣动扳机，三颗鲜红色的信号弹拖着耀眼的尾焰，冲天而起，即便在白日也清晰可见。船舱内，另一名经过紧急培训的通讯兵，则手忙脚乱却又无比坚定地操作着那台仿制荷兰人技术、尚处于试验阶段的火花隙式无线电报机，随着一阵“滴滴答答”的声响，将这份至关重要的警报，跨越遥远的海域，传向广州。
广州港，此刻一片繁忙景象。水师提督张睿，正与广州造船厂大匠师陈老栓一同，在“山河号”航母的甲板上，检查新近加装的“靖海”式双联装防空炮的运作情况。当通讯官气喘吁吁地跑上甲板，将译出的电文呈上时，张睿只扫了一眼，脸色瞬间变得凝重如铁，手中那把用来检查炮栓的沉重黄铜扳手，“哐当”一声掉落在铁质甲板上，发出刺耳的声响。
“终于来了……”张睿深吸一口带着海腥味的空气，强迫自己迅速冷静下来，眼中闪过一丝决然，“立刻传令！”他的声音恢复了惯有的沉稳，却带着一丝不容置疑的急迫，“‘日月号’、‘山河号’全体官兵即刻归位，取消一切休假，一个时辰内完成出航准备！舰载侦察机立即进行最后检查，加挂炸弹，加注燃油；所有鱼雷艇备足鱼雷，检查发动机！通令东南亚联盟舰队主帅那莱，让其所有战舰向我靠拢，务必于马六甲海峡东侧指定坐标与我主力汇合，组成梯次防御阵型！同时，命令虎门、崖门、琼州三大沿海要塞，即刻起进入一级战备状态，所有岸防重炮、防空炮、水下障碍及鱼雷发射架，全部就位，官兵枕戈待旦，没有命令，绝不可松懈！”
命令如同投入静水中的巨石，瞬间在广州港激荡起千层浪。码头上，号角长鸣，旗语翻飞。无数水兵和役夫奔跑起来，推着装载炮弹的独轮车在栈桥与甲板间穿梭；地勤人员喊着号子，将一枚枚沉重的航空炸弹挂上侦察机的弹仓，并仔细检查着每一片木质螺旋桨；港口那几台巨大的蒸汽吊臂，发出轰鸣，将最后一批粮食、淡水和医疗物资吊运上舰。不到一个时辰，在无数广州百姓混杂着担忧与期盼的目光注视下，“日月号”和“山河号”两艘巨舰，缓缓拔起沉重的铁锚，粗大的烟囱喷吐出更加浓黑的煤烟，汽笛发出低沉而雄壮的长鸣，率领着护航的驱逐舰、鱼雷艇，排成战斗队形，义无反顾地驶出珠江口，劈波斩浪，向着西南方向的马六甲海峡疾驰而去。
站在“日月号”那视野开阔的舰桥指挥室内，张睿紧抿着嘴唇，目光牢牢锁定在海图上不断更新的敌我位置标识上。敌众我寡，实力对比悬殊，这是不争的事实。硬拼无疑是以卵击石。他心中飞速盘算着：马六甲海峡水道相对狭窄，不利于欧洲大型舰队尤其是航母展开其全部兵力，这或许是唯一可以利用的地利。必须依托海峡地形，结合岸基火力，与盟友协同，打一场精心组织的防御战，或许尚有一线生机。
几乎就在张睿舰队出航的同时，远在京城的正德帝，也通过连通广州的紧急电报线路，收到了这石破天惊的警报。他立刻下令鸣钟，召集所有在京重要大臣举行紧急军事会议。乾清宫内，气氛肃杀。首辅杨廷和、锦衣卫指挥使牟斌、兵部尚书王琼，以及来自北疆、西域、云南等前线地区的奏报官齐聚一堂，人人面色沉重。
兵部尚书王琼手持最新战报，指着悬挂的巨幅南海海图，向皇帝汇报当前态势：“陛下，张睿提督已亲率我大明双航母编队，并汇合东南亚联盟十五艘战舰，驰援马六甲。沿海三大要塞亦已严阵以待。然……敌舰队规模庞大，拥有八艘航母对我两艘，三十艘战列舰对我不足十艘，实力相差悬殊。若正面交锋，张提督处境……恐极为艰难。”
他的话音刚落，北疆的奏报官便急忙出列，声音带着焦急：“陛下，北疆万万动不得！据周昂将军最新密报，沙俄利用欧援技术，在乌拉尔山新建的大型工坊已能量产装甲车，其远东总督蒙哥马利麾下至少集结了五万精锐，且铁路已通至边境。若此刻从北疆调兵，防线空虚，沙俄铁骑旦夕可至，则宣大危矣！”
西域奏报官也紧接着奏道：“陛下明鉴！江彬将军正亲临前线，督师与奥斯曼五万骑兵主力对峙，大小摩擦每日不断，压力巨大，实在无法分兵东援！”
云南的奏报官同样面露难色：“沐王府赵忠将军处，印度殖民军近日活动频繁，屡屡越境挑衅，虽似佯攻，然亦需重兵布防，以防其假戏真做，故……亦无兵可调。”
大殿之内，顿时陷入一片令人窒息的沉默。所有人都明白，南海这场突如其来的危机，大明能够依靠的，仅有张睿那支不算强大的水师、东南亚盟友未必可靠的舰队，以及沿海那几个经营多年的要塞了。远水，解不了近渴。
就在这压抑的时刻，一直凝眉沉思的杨廷和，忽然上前一步，朗声道：“陛下，臣有一策，或可缓解南海压力，至少迟滞敌军攻势！”他走到海图前，手指并未指向南海，而是落在了印度半岛的东海岸，“陛下请看，欧洲舰队远道而来，其庞大的身躯，必然需要一条漫长而脆弱的补给线来维持。其粮