就在这片混战之中,一支由五艘明军鱼雷艇组成的突击分队,凭借着灵活的机动与烟幕的掩护,竟然奇迹般地穿透了欧洲舰队的外围警戒圈,逼近了正在转向、试图逃离战场的旗舰“无畏号”航母!
“将军!发现敌航母‘无畏号’!距离已进入我鱼雷有效射程!请求攻击!”突击分队指挥官通过灯光信号,向旗舰发出了激动人心的报告。
张睿接到报告,没有丝毫犹豫,立刻回复:“准许攻击!重复,准许攻击!不惜代价,务必重创甚至击沉‘无畏号’!”
五艘明军鱼雷艇如同五支离弦之箭,冒着“无畏号”侧舷防空炮火构成的稀疏弹幕(大部分防空炮因角度问题无法有效射击近距离水面目标),悍不畏死地冲至最佳发射阵位。“发射!”随着一声令下,十条致命的鱼雷从艇身两侧滑入水中,拖着清晰的气泡轨迹,如同水下恶鲨,径直扑向“无畏号”那庞大而脆弱的船体下部。
“左舷发现鱼雷!数量十!紧急规避!”“无畏号”的了望哨发出了凄厉的警报,但为时已晚。如此近的距离,庞大的航母根本来不及做出有效规避动作。
“轰!轰!轰隆——!”接连数声沉闷而巨大的爆炸声从“无畏号”左舷水线下传来,舰体猛地剧烈震动、倾斜,巨大的破口使得海水疯狂涌入,动力系统很快瘫痪,舰体开始不可逆转地向左倾斜,熊熊烈火从破损处冲天而起。
“弃舰!全体弃舰!”拿破仑在几名侍卫的搀扶下,狼狈不堪地登上救生艇,他回头望着那艘曾经代表着他无限野心的、正在缓缓沉入南海波涛的巨舰,眼中充满了不甘与难以置信。其余欧洲舰船见旗舰遭此重创,士气彻底崩溃,再也无心恋战,纷纷掉头,向着外海拼命逃窜。
“追击!扩大战果!”张睿岂肯放过如此良机,明军战列舰与鱼雷艇立刻展开追击,又趁乱击沉了一艘因伤掉队的欧洲战列舰,并击伤了“征服号”与“荣耀号”航母。
一场规模空前的海上决战,最终以明军的大获全胜而告终。硝烟渐渐散去,海面上漂浮着大量的油污、木材碎片、尸体以及挣扎求生的落水者,空气中弥漫着刺鼻的硝烟与焦糊气味。明军将士们在确认胜利后,爆发出震天动地的欢呼声,各舰之间相互打着胜利的灯号与旗语。初步统计战果:击沉欧洲“君权级”战列舰三艘,重创“无畏号”航母(后沉没)、击伤“征服号”、“荣耀号”航母及另外五艘战列舰;击落各式飞机三十七架;击沉、俘获各类鱼雷艇、辅助船只二十三艘。明军自身仅损失歼击机三架,鱼雷艇两艘,伤亡百余人,岸防工事轻微受损。
“将军,此战真乃空前大捷!经此一役,欧洲舰队元气大伤,至少一年之内,无力再犯我南海!”副将激动地向张睿汇报,脸上洋溢着胜利的喜悦。
然而,张睿站在虎门要塞的高处,举起望远镜,遥望着欧洲舰队溃逃的方向,脸上却并无太多轻松之色。他敏锐地观察到,欧洲舰队残余船只,并未向着来时的马六甲海峡方向撤退,而是调整航向,朝着西南方向的安达曼海,亦即通往印度半岛的航线驶去。“不对……”张睿眉头紧锁,沉声道,“他们并非单纯撤退,而是想去印度!与驻扎在那里的欧洲陆军殖民部队汇合!”
印度地区,历来是欧洲殖民者在东方的重要据点,驻有数量可观的精锐陆军,并配备有大量的火炮与技术兵器。一旦让这支败退的、但仍保有相当实力的欧洲舰队与印度殖民军汇合,其实力将迅速得到补充与加强,届时,他们很可能卷土重来,发动规模更大、准备更充分的进攻,其目标可能不再局限于大明,甚至可能包括整个东南亚的反殖民联盟!
张睿立刻意识到事态的严重性,他一边下令水师各舰抓紧时间进行休整、补充弹药燃料、抢修损伤,一边亲自起草紧急文书,将欧洲舰队可能逃往印度、意图与陆上力量汇合的情报与分析,以六百里加急送往京师,同时,另抄副本,派遣快船,分别送往暹罗(阿瑜陀耶王朝)、澜沧王国(老挝)以及缅甸的盟军指挥部。在给东南亚盟军将领玛哈·扎克里、赛塔提腊等人的信中,他明确指出:“……欧罗巴舰队新败,然实力犹存,其遁往印度,意在整合陆海力量,以期再举。印度若为其完全掌控,下一个兵锋所向,必是尔等东南亚诸国!唇亡齿寒,户破堂危。为今之计,唯有我大明与东南亚各国水师再度联合,组成特混舰队,前出至南海与印度洋之交汇处,主动拦截,方能在其与印度陆军汇合之前,予以其致命一击,永绝后患!望诸公以大局为重,速遣精锐舟师来援,共商破敌之策!”
东南亚各国的统治者与将领们,在接到张睿言辞恳切又分析透彻的求援信后,深知利害关系。暹罗王郑信(玛哈·扎克里)立刻召集重臣商议,他慷慨陈词:“大明乃我暹罗之坚实盟友,屡次助我抵御西方殖民者。如今欧罗巴败军欲图与印度之敌合流,若让其得逞,我暹罗、澜沧、缅甸乃至南洋诸岛,皆危如累卵!援助大明,即是自救!我意已决,即刻派遣我国最精锐之水师战舰十五艘,由素攀武里公率领,前