然而，就在广州这边一切看似顺利展开之际，仅仅三天之后，一封来自金陵造船厂的八百里加急文书，便送到了张睿的案头。信中，江南造船总厂的提督太监语气焦急地写道：“张部堂钧鉴：金陵厂已于三日前奉旨开工，然钢铁供应突生变故！山西、陕西承诺之首批五万斤钢料，运输船队行至淮安府段运河时，因连日暴雨，河水暴涨，水流湍急，漕运衙门以安全为由，已暂时封航，船队受阻于清江浦，无法南下！更雪上加霜者，西域都护府因隆美尔骆驼炮队逼近之紧急军情，以兵部特令为由，强行截留了原本即将启运赴金陵的第二批五万斤西域精铁，转用于紧急加固哈密等前沿据点之防御工事！金陵厂现存钢料，仅够支撑月余，若后续无料，‘永乐号’之建造，恐将陷于停滞！恳请部堂速决断！”
张睿览信，脸色瞬间阴沉下来。江南造船厂是建造“永乐号”的主力，若因物料问题导致工期延误，不仅耗费巨大，更将严重影响皇帝的战略部署。他立刻修书一封，将情况详细说明，派人急送京城杨廷和处，请求朝廷协调漕运与西域方面。同时，他安排副手暂督广州厂务，自己则亲自带领一批精通工程与运输的属员，乘快船赶赴江南，处理危机。
抵达金陵后，张睿实地勘察运河情况，只见水势浩大，波涛汹涌，常规的漕运船只确实难以通行，漕运衙门的担忧并非推诿。而西域方面，军情紧急，截留钢铁也属无奈。“张大人，是否可尝试走陆路转运？虽耗时较长，总好过在此空等。”金陵厂提督建议道。张睿站在运河码头，望着浑浊湍急的河水，沉思良久，缓缓摇头：“陆路转运，十万斤钢铁需组织数千辆大车，沿途道路状况不明，损耗既大，时间亦难以保证，非良策。”他目光扫过运河两岸茂密的竹林，忽然灵机一动，想起岭南地区常用竹筏运输巨木的情景，立刻下令：“即刻征集此地所有熟练竹匠，砍伐周边粗大楠竹，紧急赶制大型载重竹筏！竹筏吃水浅，浮力大，稳定性优于寻常货船，正适合在此等水势下航行！同时，调拨十艘马力最大的蒸汽明轮拖船，准备牵引竹筏编队，逆流而上，前往清江浦接运钢料！”
此令一下，整个金陵乃至周边州府的竹匠都被动员起来。江南本就竹材丰富，无数粗壮笔直的毛竹被砍下，工匠们夜以继日，用桐油浸泡过的麻绳将竹子紧密捆扎，制成一艘艘长宽数丈、结构坚固的巨型竹筏。每艘竹筏的载重能力经过测算，可达五千斤以上。数日之后，一支由五十艘竹筏组成的特殊运输队，在十艘蒸汽拖船喷吐着滚滚浓烟的牵引下，如同一条蜿蜒的水上长龙，缓缓驶入依旧汹涌的运河，顽强地向着北方受阻的船队所在地进发。虽然航行速度比顺风顺水时慢了许多，但竹筏队终究平稳地将第一批至关重要的五万斤钢料，安全运抵了金陵造船厂，解了燃眉之急。
解决了运河运输难题，张睿未作停歇，又立刻启程西行，赶往甘肃镇（约今兰州），亲自面见西域巡抚与驻防大将，协商钢铁调配问题。西域巡抚见到张睿，亦是满脸歉意与无奈：“张部堂亲至，下官惶恐！实在是隆美尔兵锋甚锐，其骆驼炮队机动诡异，西域防线压力巨大，各处关隘、堡垒皆需加固，反坦炮、机枪需求激增，不得已才行此权宜之计，还望部堂海涵！”张睿表示理解，并提出了折中方案：“巡抚大人不必如此，守土有责，军情第一，本官深知。本官已核算过，广州新设之工坊下月产能可再提升，本官可做主，自下月起，每月从广东份额中，额外调剂五万斤钢铁，专供西域防务使用。如此，既不影响‘永乐号’之正常建造，亦能缓解西域之急需，大人以为如何？”西域巡抚闻言大喜，如此两全其美之策，自然无有不从。
待张睿处理完所有紧急事务，风尘仆仆地返回广州黄埔造船厂时，时间已过去近一月。船厂内，“大明号”的建造已初具规模，巨大的龙骨之上，数以千计的工匠正在忙碌地铆接、焊接第一层舰体钢板，叮叮当当的金属撞击声与蒸汽动力机械的轰鸣声响彻云霄。张睿立即投入紧张的督造工作中，他将军中那套严谨的作风带入船厂，要求工匠分为三班，昼夜轮替，关键工序不得间断。他本人更是几乎以船厂为家，每日必亲临建造一线，巡视每一个关键节点的施工质量。在一次例行检查中，他发现部分舰体水线以下区域的铆接焊缝，存在细微的不均匀与气孔，他当即下令，将此段长达十丈的舰体钢板全部拆除，重新进行铆接作业，并对负责此段的工头进行了严厉的惩处。他站在船坞边，对所有围拢