“各炮位注意！目标，正前方三号空域，大型移动靶标！距离三里，初始高度四十丈，速度模拟敌侦察机巡航！装定射击诸元！”张睿站在临时搭建的木质指挥台上，通过铁皮喇叭下达指令。
各炮位的炮手们立刻忙碌起来，根据观测兵报送的数据，飞快地摇动方向机和高低轮。徐光启则在各炮之间穿梭，亲自指导炮手使用那复杂的光学瞄准具。随着张睿一声令下，炮手猛地拉动了击发绳。
“轰——！！！”
一声沉闷而极具穿透力的巨响猛然炸开，远超普通火炮发射时的声音！炮口制退器两侧喷出巨大的火光与浓烟，沉重的炮身在后坐力的作用下猛地向后一坐，又迅速被复进机推回原位。一枚特制的、带有风帽以减小空气阻力的榴霰弹（内装大量小钢珠与延时引信，用于在空中形成破片杀伤区域）脱膛而出，以肉眼难以捕捉的速度撕裂空气，在空中划出一道近乎笔直的弹道，精准地飞向预定的空域！
只见那炮弹在距离目标风筝尚有十余丈时，猛然炸开一团灰黑色的烟云，无数预制的破片如同死亡的蜂群般向四周激射！处于爆炸范围边缘的一个中型风筝瞬间被密集的破片撕得粉碎，燃烧的残骸如同火雨般纷纷扬扬地落下。
“命中目标区域！有效杀伤！”观测兵兴奋地高喊。
“成功了！我们成功了！”阵地上顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声，工匠与士兵们激动地相互拥抱，许多人更是热泪盈眶。这不仅仅是一门炮的试射成功，更标志着大明在面对全新空中威胁时，迈出了至关重要的一步！
首试成功，张睿毫不耽搁，立即下达了量产命令。他要求广州及附近五家规模最大的官营钢铁与机械工坊，停止部分其他军械的生产，集中全部产能，按照定型图纸，在一个月内，务必制造出另外三十门“擎天”炮及其配套的弹药。他计划用这总共四十门防空炮，在帝国最重要的东南沿海，构建起三道梯次配置的防空屏障：第一道，也是最核心的一道，部署于珠江口的“镇海”、“虎门”、“大角”等主要要塞，配备二十门炮，形成密集的正面拦截火网；第二道，设于潮汕地区的南澳岛、厦门港的胡里山等前沿支撑点，部署十门炮，负责拦截企图迂回渗透的敌机；第三道，作为战略预备队和后方掩护，部署于海南岛的海口、三亚等港口，同样配备十门炮。
装备固然重要，但熟练的操作人员更是发挥其威力的关键。张睿下令，从水师及沿岸守备部队中，遴选头脑灵活、反应敏捷、有一定文化基础的士兵，组建专门的“防空营”，由徐光启及其助手负责进行高强度、专业化训练。训练场上，每天都有数十只大小、形状、飞行轨迹各异的风筝被放飞到不同高度，供炮手们进行实弹射击练习。徐光启将他编写的《防空炮操典及瞄准具使用详解》分发到每一名炮手手中，要求他们不仅要会操作，更要理解其原理。
训练并非一帆风顺。一名来自福建的年轻炮手，因紧张和经验不足，连续三次射击都未能有效覆盖目标区域，急得满头大汗，几乎要放弃。张睿巡视时发现，走到他身边，并未责备，而是温和地指导：“莫要心急。盯紧瞄准镜里的刻度，心中估算风筝的移动速度和风向，手腕稳住，击发要果断。”他亲自俯身，调整瞄准镜，报出一组参数，示意炮手击发。炮弹呼啸而出，这一次，爆炸的烟云几乎将目标风筝完全笼罩。年轻炮手恍然大悟，在后续的训练中渐入佳境。
除了防空炮本身，张睿还着力构建一套完整的沿海对空警戒与防御体系。他在各主要港口和沿海高地，建立了数十座装备了大型蒸汽驱动探照灯的夜间观测站，这些探照灯的光柱在晴朗夜晚能照射到五里之外的海面与低空。同时，一套依托烽火台原理改良的、使用不同颜色灯语和旗语的光信号通讯网络，沿着海岸线迅速建立起来，每隔十里便设一信号塔，确保一旦发现敌情，警报能在一刻钟内传递数百里。
进入五月，沿海三道防空线的核心阵地已基本部署就绪。广州“镇海”要塞上，二十门“擎天”炮成两列错落分布，炮口森然，指向南海可能来敌的方向。炮手们身着统一的深蓝色作训服，守在各自的炮位旁，进行着日常的维护与操练。巨大的探照灯每晚都会进行例行测试，光柱如同利剑划破夜空。整个防御体系，如同一个绷紧了弦的巨弓，随时准备将死亡之箭射向敢于来犯之敌。
这天傍晚，夕阳的余晖将海面染成一片瑰丽的橙红色。张睿如同往常一样，在要塞上逐一检查各炮位的情况。突然，位于最高处了望塔上的哨兵，用尽全身力气摇响了警钟，并朝着下方声嘶力竭地高喊：
“警报！警报！东南方向，约十五里外，发现不明庞大舰队！数量三，队形庞大，中有异形巨舰，甲板平坦，上有疑似飞行器物！是欧夷的蒸汽航母！”
张睿的心脏猛地一缩，立刻举起望远镜，朝着哨兵指示的方向望去。在暮色与海雾的交织中，远方的海平面上，果然隐约出现了三个巨大的、轮廓奇特的舰影。那平坦的飞行甲板，在夕阳的勾勒下显得格外清晰，甲板