“联盟之事，朕准了！”正德帝眼神一亮，西域联盟一成，便能断了欧洲在中亚的根基，“朕明日便派礼部尚书毛澄携国书与万两黄金前往波斯，正式签订盟约。广州工坊派十名顶尖枪械工匠随毛尚书同行，务必半月内将机枪射速提至五十发！”江彬高声领旨，他知道塔赫马斯普早盼着大明支持，有了朝廷的国书与工匠，联盟之事必能水到渠成。
赵忠最后起身，他身形虽不如周昂、江彬高大，却透着水师将领的沉稳细致，声音不高却字字清晰：“陛下，云南沿海的‘海蛇级’潜艇只是前哨，被俘艇长供称，欧洲在南海与印度洋部署了二十艘潜艇，还在研发‘深海级’——下潜可达十丈，我军现有听声管根本探测不到。臣请旨：其一，在珠江、澜沧江等六处漕运入海口建‘水下监听站’，用铜管连接羊皮铜片麦克风，可探测水下十五丈声响；其二，研发‘深水鱼雷’，配延时引信，可追击水下五丈目标；其三，在各入海口布设‘水下铜锣阵’，铁链悬锣，潜艇经过必碰响，三重防御可保漕运无忧。”
正德帝沉吟片刻，手指在舆图上的云南沿海划过：“水下监听站与深水鱼雷，朕给你五万两白银，广州工坊优先供料。漕道防御之事，朕令杨廷和派户部主事率五百民夫协助，一月内必须完工！”赵忠躬身领旨，心中悬着的石头终于落地——有了这三重防御，即便“深海级”潜艇来袭，也能从容应对。
帐篷内的气氛愈发热烈，四名将领又陆续提出补充建议：张睿请旨在沿海建鱼雷工坊，周昂请求调拔西域良马组建轻骑兵，江彬希望在喀什噶尔设枪械工坊，赵忠申请增派五十艘快艇。正德帝一一应允，还提出在战舰上加装蒸汽弹射装置供侦察气球升空，在北疆建暖棚种植蔬菜解决冬粮问题，引得众将连连称赞。亲兵不断添茶，琉璃灯的光晕里，每个人脸上都带着对胜利的憧憬。
就在此时，帐篷外传来急促的脚步声，“噔噔噔”的马蹄声刚停，帐帘便被掀开，锦衣卫指挥使江文渊带着一身风雪闯了进来——他与西域总兵江彬同名，朝廷特赐字“文渊”以作区分。江文渊身上的飞鱼服沾着雪粒，手中举着一份密封的急报，封蜡上印着锦衣卫的虎头印记，印记旁还盖着“六百里加急”的朱红戳记。“陛下！伦敦急报！”江文渊单膝跪地，将急报高高举过头顶，声音因赶路而沙哑。
正德帝脸上的笑容瞬间凝固，他快步上前接过急报，金簪挑开封蜡，展开信纸快速阅读。起初他只是眉头微蹙，读到一半时，脸色已沉得能滴出水来，握着信纸的手指用力过猛，将宣纸捏出几道深深的褶皱，指节泛白。四名将领见状，心中齐齐一沉，纷纷起身肃立，帐篷内的温度仿佛瞬间降到了冰点，只有琉璃灯的火焰在风中微微摇曳，投下晃动的影子。
“欧洲……要动真格了。”正德帝放下信纸，声音凝重得如同塞外的寒铁，“锦衣卫潜伏在伦敦的细作传回消息，上月初三，英、法、德、瑞典等十二国在伦敦召开‘东方决战会议’，推举拿破仑为联军统帅，决定集合全欧洲二十七座钢铁工坊，建造十艘‘圣乔治级超级战列舰’。此舰长六十丈，侧舷钢甲厚一尺，配备八十门百斤高爆炮，可搭载二十艘‘深海级’潜艇，号称‘永不沉没’。三个月后，这十艘舰组成‘终极联合舰队’，将从南海、印度洋、北疆三个方向同时进攻大明！”
帐篷内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。张睿脸色瞬间苍白——他的“大明级”战列舰还在图纸阶段，欧洲的超级战列舰已开工建造；周昂握紧了拳头，指节发白，北疆的火箭筒刚量产千具，若欧洲从北疆登陆，埃里克的坦克大军必当响应；江彬眉头紧锁，西域联盟尚未成型，根本挡不住欧洲联军的攻势；赵忠的心沉到了谷底，水下监听站还未开工，“深海级”潜艇便已要随超级战列舰而来。
正德帝看着四人的神色，突然提高声音，语气中带着帝王的威严与决绝：“慌什么！欧洲有超级战列舰，咱们有四疆百万将士！张睿，蒸汽战列舰两个月内必须造出原型舰，朕再给你加派三千工匠；周昂，破甲弹与火箭筒量产加倍，一月内各造一万；江彬，西域联盟半月内必须成型，朕给你调拔两万明军精锐；赵忠，水下监听站十日完工，深水鱼雷五日造出样品！朕亲自坐镇京城，调拔全国粮草物资支援你们，谁敢延误工期，以通敌论处！”
“臣等遵旨！”四人同时单膝跪地，声音铿锵有力，先前的慌乱已被斗志取代。张睿眼中燃起斗志，两个月虽紧，却也不是不可能；周昂攥紧了拳头，量产加倍虽难，却能让北疆防线固若金汤；江彬心中有了底气，有两万明军精锐，整合部落联军易如反掌；赵忠深吸一口气，十日完工虽急，却可日夜赶工。
正德帝亲手扶起四人，目光重新投向舆图，手指重重地戳在伦敦的位置，声音掷地有声：“三个月后，朕要让欧洲知道，大明的江山，是用将士的血与铁铸的，不是他们能染指的！”可他心中清楚，这场决战的凶险远超想象。就在此时，江文渊又低下头，声音压得更低：“陛下，细作还传回密报——欧洲已派使者联络鞑靼部