当东方的天际泛起鱼肚白时，这场持续了半夜的激烈水下攻防战终于落下帷幕。海面上漂浮的油污、碎片以及那艘瘫痪的潜艇残骸，无声地诉说着夜晚战斗的惨烈。
赵忠下令，将两艘潜艇的残骸（一艘沉没，一艘俘获）尽力拖回港口进行详细检查。在清理那艘被俘的指挥艇内部时，发现了更加令人不安的情况：艇内不仅尚有二十枚未曾发射的、形似雪茄的“白头”鱼雷，更在艇长室内找到了一套极为详尽的航海图。图上不仅清晰标注了大明东南沿海的主要漕运航线，更延伸至南海乃至印度洋的部分关键水道，其狼子野心，昭然若揭！
被俘的艇长，一个名叫史密斯的英国人，在随后的审讯中，面对确凿证据，不得不透露：欧洲联盟在南海及印度洋区域，总共部署了二十艘同型号的“海蛇级”潜艇，并编成了三支所谓的“水下突袭队”。其任务核心，就是系统性地破坏大明赖以维系帝国运转的海上漕运线。他更透露了一个至关重要的情报：他们此次行动，也是为后续更大规模的偷袭进行侦察和铺垫，欧洲舰队计划在本月底，伺机对防御更为严密的广州港和泉州港发动协同攻击！
消息传回广州城，顿时引发了全城的震动与随后如火山喷发般的欢庆。百姓们奔走相告，涌上街头，港口内外更是张灯结彩，恍若节日。备受漕运中断威胁的商贾们，更是联合起来，送来了堆积如山的酒肉粮米，犒劳前线奋战的将士。
然而，身处漩涡中心的赵忠，却毫无欢庆之意。他将自己关在澜沧江口岸的指挥部里，面对着墙上那幅巨大的东南沿海及南海海图，眉头紧锁。炸沉（俘）三艘潜艇，固然是一场鼓舞人心的胜利，但史密斯的口供像一块巨石压在他的心头。还有至少十七艘“海蛇级”潜艇在广阔的海域下游弋，更别提史密斯隐约提及的，欧洲正在研发的、能下潜更深、更隐蔽的“深海级”新艇。现有的听声管在面对那种深度时，恐怕将形同虚设！
“被动防御，防不胜防！必须建立更严密、更主动的预警和拦截体系！”赵忠猛地一拳砸在桌案上，下定决心。他立刻召集麾下将领与工匠，颁布了一系列紧急命令：
第一，扩大“水下听音网”。立即在澜沧江、珠江、泉州湾、厦门港、明州港（宁波）及长江口这六大最关键漕运入海口，增布、加密听声管，每个节点至少部署五十根，由专人二十四小时轮班监听，形成覆盖主要航道的早期预警网络。
第二，增强机动打击力量。每个重要入海口，常备部署五十艘“哨海号”同型快艇，配备足量深水炸弹，进行不间断的巡逻与战备值班，确保一旦发现敌情，能迅速出动拦截。
第三，研发辅助预警手段。赵忠提出了一个颇具巧思的构想——“水下响铃阵”。即在潜艇可能潜入的航道水下，悬设大量特制的铜锣或中空金属筒，当潜艇经过不慎触碰连接金属筒的绳索或直接撞上铜锣时，其发出的巨大声响可通过水体远距离传播，被岸基或船载的听声管捕获，从而提供额外的、非依赖发动机噪音的预警。
命令下达，整个东南沿海的防御力量立刻高速运转起来。广州工坊的工匠们倾力相助，他们将听声管的竹质管身部分替换为传导性更佳的薄壁黄铜管，并改进了听音头的结构；对“沉雷”深水炸弹的陶罐外壁加装了防护性铁皮网，以减少在复杂水下沉放时因碰撞礁石而意外破损的风险；同时，依据赵忠的构想，迅速设计制造出了用于固定“水下响铃阵”的铁架和系留索具。
在军民的共同努力下，不到十天，一个初具规模的、覆盖六大入海口的立体防御体系便宣告初步建成。赵忠亲自参与了验收测试，当一艘缴获的“海蛇级”潜艇（已被拆除武器，由明军水兵操作）作为假想敌，试图潜入珠江口时，预设的铜锣阵立刻发出了“哐啷哐啷”的清晰警报，听声管网也几乎同步捕捉到了信号，部署在附近的快艇群在短短三分钟内便完成了对目标区域的合围，反应速度远超以往。
然而，就在赵忠稍稍松了口气，以为赢得了一段宝贵喘息之机时，次日黄昏，珠江口最外围的听声管哨站，便传来了令人不安的最新报告——捕捉到了一种全新的、极其微弱且规律的螺旋桨声响！其噪音特征与“海蛇级”截然不同，更加低沉、平稳，几乎要淹没在海洋背景噪音中！
赵忠闻讯，立刻亲自率队赶往珠江口。依据声音大致方位，快艇部队投放了十数枚深水炸弹进行试探性攻击，但海面之下除了爆炸的回响，再无任何异状。那微弱的螺旋桨声，在爆炸过后，似乎只是略一停顿，便悄然远去，消失在深海方向。
不甘心的赵忠，下令放下军中仅有的、结构简陋的木质“潜水钟”（一种依靠配重下沉、通过皮革管连接水面进行有限换气的原始潜水设备），由两名胆大心细的水手下潜至极限深度（约五丈）进