的刺鼻气味。江彬骑着战马，在士兵的簇拥下来到被烧毁的炮车营地，仔细查看炮车的残骸。

    这些曾经威风凛凛的钢铁巨兽，如今已变成扭曲的废铁，炮塔与车身分离，车轮散落在一旁，炮管被炸得弯曲变形。“将军，您看这个！”一名士兵突然喊道，他在一辆未被完全烧毁的炮车残骸中，发现了一个用厚铁皮打造的铁盒，铁盒被高温烤得有些变形，但焊接的缝隙依然完好。江彬立刻让人将铁盒撬开，里面装着一套欧洲“蒸汽机枪”的零件和几张羊皮纸绘制的图纸，图纸上用拉丁文详细标注着机枪的结构和参数，旁边还有欧洲工匠的批注。随军的传教士立刻上前翻译，当听到“十个弹仓、连续发射五十发子弹、蒸汽驱动、射速十倍于蒸汽步枪”时，江彬的脸色瞬间变得凝重起来。

    他拿起一枚机枪的弹仓零件，那零件由精钢打造，做工极为精细，弹仓内壁光滑如镜，能确保子弹顺畅发射。“立刻将这些零件和图纸送往广州钢铁工坊，交给李铁柱工匠，让他不惜一切代价研究仿制，同时也要尽快想出防御这种武器的办法！”江彬沉声下令，他知道这种蒸汽机枪一旦被欧洲大规模装备，西域的战场局势将发生根本性逆转，明军现有的蒸汽步枪根本无法与之抗衡。可就在此时，一名斥候骑着快马，气喘吁吁地奔来，脸上满是焦急的神情：“将军！不好了！苏莱曼在撤退途中与欧洲的援军汇合了，援军带来了大量的新式武器，正在朝着葱岭山口的方向折返！”江彬抬头望向西方的沙漠尽头，那里果然出现了一道新的黑色烟柱，烟柱越来越粗，越来越近，显然是大规模的军队正在逼近。他握紧了手中的马刀，眼中闪过一丝坚毅——西域的战事，远未结束，一场更残酷的战斗，即将打响。