然而，表面的繁荣之下，一股暗流正在涌动。开港第五天，码头的巡逻士兵在检查一艘来自孟加拉的商船时，发现了异常。这艘船名义上是运送棉布的，可船底的货仓却用木板隔出了一个隐秘的空间，里面藏着十桶黑色的火药和几捆导火索。船主是个金发碧眼的欧洲人，自称是英国东印度公司的商人安德森，面对士兵的询问，他神色慌张，言辞闪烁。
士兵们当即控制了安德森和船上的十名船员，将他们押到了赵忠的营帐。赵忠亲自审讯，安德森起初还狡辩，说火药是用来防身的。赵忠冷笑一声，让人拿出从他身上搜出的地图——那是通海码头的详细布局图，泊位、货仓、哨所的位置都标注得一清二楚，甚至还有码头守军的换岗时间。“防身需要带码头的布防图？”赵忠一拍公案，“说实话！不然我让你尝尝云南的辣椒水！”
安德森吓得浑身发抖，终于交代了实情。他是英国东印度公司派驻孟加拉的间谍，受公司总督的指使，混进通海码头，准备在中秋之夜点燃火药，炸沉停泊在码头的大明和暹罗商船，制造混乱，破坏两国的贸易联盟。他还交代，码头里还有三名同伙，伪装成搬运工，负责在中秋夜接应他。
“好一个英国东印度公司，竟敢在我大明的地盘上搞阴谋诡计！”赵忠勃然大怒，当即下令：“全城搜捕，务必抓到那三名同伙！同时加强码头戒备，所有进出人员都要检查，货仓和船只实行双人看管！”
士兵们立刻行动起来，按照安德森的描述，在码头的搬运工中找到了三名可疑人员。这三人都是高鼻梁、深眼窝，虽然穿着本地人的衣服，但说话时带着欧洲口音。经过审讯，他们承认了自己的身份，与安德森是同谋。赵忠当即下令，将四名间谍押到码头广场斩首示众，人头悬挂在门楼前，旁边贴着告示，写明了他们的罪行。
处决间谍的消息很快传遍了大理，商人们无不拍手称快。瓦查拉找到赵忠，忧心忡忡地问道：“国公爷，英国东印度公司会不会报复？他们在孟加拉有舰队，要是来攻打码头怎么办？”赵忠安抚道：“瓦查拉老板放心，我已经下令在怒江沿岸设立了十二个哨所，每个哨所配备两门火炮、五十支火铳，还有暹罗水师相助，就算英国舰队来了，也讨不到好。”
为了彻底保障航道安全，赵忠还采取了一系列措施。他让人在怒江的险滩处设置了航标，用巨石固定在江心，夜间悬挂红灯笼；组建了一支由五十艘快船组成的巡逻队，每日在怒江和湄公河交界水域巡逻；与那莱将军约定，每月各派一次信使互通情报，一旦发现可疑船只，立刻联合拦截。
在赵忠的部署下，通海码头的秩序很快恢复了稳定，贸易也越来越红火。九月中旬，一艘载着暹罗大米的商船抵达码头时，还带来了一个意外的消息——马拉塔联盟的使者到了大理，想要面见赵忠，商议议和之事。
马拉塔联盟是印度半岛的强国，此前曾在沙贾汗的带领下进攻云南，被赵忠率军击败，损失了三万大军。如今突然提出议和，让赵忠有些意外。他召集将领们商议，副将陈武说道：“国公爷，沙贾汗肯定是打不过咱们，才想议和。咱们不如趁势逼他称臣纳贡，彻底臣服大明！”另一名副将则反驳道：“不妥，马拉塔联盟实力不弱，要是逼得太紧，他们可能会投靠英国东印度公司，到时候咱们腹背受敌。”
赵忠微微颔首，双眉紧锁，手指轻轻敲击着桌面，沉思了许久后，缓缓开口说道：“议和之事并非不可行，但万万不可盲目应允。务必先彻底摸清他们的真正意图与虚实底细。眼下当务之急，便是先把对方的使者恭恭敬敬地请进营帐之中，细细聆听他们究竟有何打算。”
次日清晨，阳光穿透薄雾洒落在军营之上，马拉塔王朝派遣的使者被郑重其事地带入了主将所在的营帐。这位使者名为拉吉夫，身材高大挺拔，一身绚丽夺目的印度锦袍在阳光下熠熠生辉，头顶裹着色彩斑斓的传统头巾，显得庄重而又典雅。他步入帐内，先是深深鞠了一躬，而后双手合十举至额前，恭敬地说道：“尊敬的黔国公阁下，我们伟大的沙贾汗苏丹特意嘱托小人向您传达最诚挚的敬意。
过往发生的那些冲突不过是一场令人遗憾的误会罢了，如今我们满怀诚意，渴望与大明王朝缔结永恒的同盟关系。每年，我们都将按时向大明朝廷缴纳五万两洁白无瑕的白银作为贡赋，并且承诺在军事上全力支持大明，随时准备出兵协助贵国共同抵御英国东印度公司的侵略野心。”
赵忠端坐在虎皮椅上，面色沉稳如水，不动声色地审视着眼前的使者，轻声问道：“既然贵方提出结盟，那么在实际行动中又能为我方提供哪些具体的帮助呢？要知道，英国东印度公司在孟加拉地区屯驻着数量可观