待众人享用过美味的羊肉奶酪后，士气愈发高涨。江彬随即下令在城墙外挖掘十条深邃宽阔的冰沟。每条沟渠宽达三丈有余，深亦足有两丈之深。士兵们先是挥舞镐头奋力刨开坚硬如铁的冻土层，继而从奔腾不息的塔里木河凿取冰块，一桶接着一桶地倒入沟中。夜幕降临后，气温骤降，沟内的水迅速凝结成晶莹剔透的冰层，逐渐形成一道坚固无比的冰墙。光滑如镜的冰面使得敌方骑兵一旦冲锋过来极易滑倒受挫。
负责挖沟的士兵们轮换作业，毫无怨言。有的双手紧握镐头拼命刨土，有的手持冰凿专注凿冰，即便双手冻得紫红发僵，也只是放在嘴边呵口热气取暖，依旧干劲十足。年轻士兵王二小一边卖力凿冰，一边对身边的同伴激昂说道：“这冰沟就是我们最坚实的城墙，冻得越厚实越好！”
与此同时，江彬还在西域的各个战略要冲设立了哨所。每个哨所派驻五十名精锐士兵驻守，配备先进的火铳、锋利的弓箭以及便捷的雪橇——这种雪橇乃是仿照阿富汗部落的独特样式精心打造而成，选用坚韧耐用的杨木作为框架主体，底部牢牢钉上铁皮，在皑皑白雪中滑行起来迅捷如飞。哨所内部生着温暖宜人的炭火盆，储备了充足的干粮和清水。士兵们严格按照班次轮流值守，白昼时分借助望远镜密切监视远方动静，夜幕之下则点燃熊熊火把作为联络信号，一旦察觉任何异常情况，立即燃起狼烟发出警报。
在玉尔滚哨所，队长吴刚正带领士兵们刻苦练习雪橇巡逻战术。三辆雪橇并驾齐驱，呈品字形阵列飞速滑行。每辆雪橇上乘坐两名士兵，一人专注驾驭方向，另一人全神贯注观察四周环境，腰间斜挎着随时准备发射的火铳。“前方有个缓坡，大家稳住身形！”吴刚大声呼喊提醒道，娴熟地操控着雪橇灵活自如地滑下山坡。飞扬的雪粒溅起老高，却丝毫未影响行驶的稳定性，士兵们的欢声笑语在空旷寂静的雪原上久久回荡。
然而，就在防线即将加固完毕之际，斥候张勇风尘仆仆地从波斯边境疾驰而来。他的皮靴早已沾满了厚厚的积雪，裤腿也被冻得硬邦邦的，脸上写满了焦急与忧虑：“将军！大事不好！波斯萨法维王朝的军队正在边境大规模集结，初步估算至少有十万之众，而且还携带了大量雪橇装备，看这架势像是要与奥斯曼联手作战，即便寒冬腊月也不曾停歇！”
江彬闻言心头猛然一沉，原本以为在这冰天雪地的环境中，奥斯曼和波斯不会轻举妄动，未曾想他们竟如此迅速地采取了行动。“你可看得真切？他们的雪橇究竟作何用途？是否携带重型火炮？”江彬追问详情，手指不自觉地紧紧握住马鞭。张勇深吸一口气回答道：“千真万确！雪橇上满载着粮草辎重和弹药补给，另有一些小型臼炮隐匿其中，炮管外裹着厚厚的毡布以防寒冻，想必是为了适应雪地行军而特意准备的。波斯士兵个个身着厚重皮袄，看起来丝毫不惧严寒。”
江彬即刻召集众将领召开紧急会议。营帐内虽生着炭火盆取暖，但众人脸上依旧笼罩着凝重的神色。“波斯人依托雪橇优势，在雪地中的行军速度远超我军。倘若他们与奥斯曼东西两面夹击而来，我军形势岌岌可危！”副将吴毅眉头紧锁，手中紧握的地图被他捏出一道道褶皱。
“目前我们能够调动的总兵力仅有五万，加上阿富汗部落支援的两万人马，合计不过七万而已，想要抵挡十万波斯大军谈何容易？”阿米尔坐在一旁沉思片刻后突然开口提议：“不妨采用雪地伏击之计！波斯人的雪橇虽快，但在松软的雪地里极易陷入陷阱。我们可以在他们必经之路上挖掘深坑，内置尖利的铁刺，再用薄薄一层积雪掩盖伪装，定能出其不意攻其不备！”江彬听罢眼前一亮，当即拍板采纳此计：“就依此计行事！吴毅率两万精兵前往波斯边境要道挖掘雪坑，每个坑深达五尺有余，底部层层埋设铁刺三层，上面覆盖薄雪并插入几根树枝作为掩护；阿米尔带领一万阿富汗骑兵潜伏于附近的胡杨林中待机而动，待敌军落入陷阱之时便发起猛烈攻击！”
命令下达之后，吴毅和阿米尔各自率领部队精神抖擞地出发了。挖掘雪坑的士兵挥汗如雨，先用镐头费力刨开厚厚的积雪层，接着改用铁锹深入挖掘土坑。所用铁刺皆是从前缴获自奥斯曼军队的武器中拆解所得，锋利无比。他们将铁刺密布于坑底之后，小心谨慎地铺上一层薄雪作掩饰，再巧妙插入几根干枯的胡杨树枝作为伪装道具。远远望去，这片区域与普通雪地毫无二致。而阿富汗骑兵则牵着战马悄然潜入胡杨林深处隐藏身形，马匹的蹄子包裹着柔软麻布以防发出声响泄露机密；火铳手们将弹药袋高高挂在树枝之上以便随时取用射击。
江彬则留在喀什噶尔城内坐镇指挥，组织士兵们加紧演练雪地作战技巧。他在城外空旷地带命人堆起一座座高大的雪堆模拟战场环境。亲自示范教导士兵们如何在雪地中巧妙隐蔽——利用白色麻布将自己全身笼罩其中趴在雪堆后方只露出双眼和枪口；如何高效地在雪地中行军——沿着前面队友留下的足迹前行以节省体力消耗；以及如何使用雪橇