三百支火把同时被点燃，礁石上瞬间亮起一片火光，像一条火龙环绕着穿鼻洋。火把的光芒照亮海面，欧洲舰队的身影暴露无遗 ——“无敌号” 的黑色舰身、二十艘铁舰的侧舷炮位，都清晰地呈现在明军眼前。更关键的是，火把的火星落在海面上，接触到鱼油的瞬间，“轰” 的一声，海面燃起熊熊大火！
鱼油在海面上迅速蔓延，火舌有两丈高，将 “无敌号” 和后续的铁舰困在火海里。“无敌号” 的舰身被火烤得发烫，甲板上的木板开始冒烟，水手们惊呼着拿起水桶，从海里打水灭火，可鱼油燃烧的火根本扑不灭 —— 海水浇上去，火反而顺着水流扩散，不少水手的衣服被火星引燃，在甲板上翻滚惨叫。
“怎么会有火？！” 纳尔逊又惊又怒，他万万没想到，明军会在海面布下易燃物。就在他愣神的瞬间，“镇海堡” 的巨炮突然轰鸣 —— 四十斤巨炮的炮弹带着火光，飞向 “无敌号” 的侧舷。“轰隆！” 一发炮弹击中 “无敌号” 的桅杆，木质桅杆从中间断裂，帆布燃起大火，断杆砸在甲板上，压伤了几名水手。
“冲出去！快冲出去！” 纳尔逊嘶吼着下令，可 “无敌号” 被火海包围，根本无法转向。此时，隐藏在岛屿后侧的 “海锐级” 舰队突然冲出 —— 十艘战舰分成两队，左翼五艘攻向 “无敌号” 的左侧，右翼五艘夹击欧洲的二十艘铁舰，侧舷炮同时开火，炮弹带着尖啸，击中欧洲铁舰的吃水线。
“海锋号” 的第一发炮弹就击中了一艘欧洲轻型铁舰的锅炉舱，钢甲被击穿，蒸汽喷涌而出，铁舰瞬间倾斜，海水涌入船舱，很快就开始下沉。“海勇号” 则瞄准欧洲铁舰的舵轮，炮弹砸中舵轮后，铁舰失去控制，撞向旁边的同伴，两艘舰缠在一起，都被海面的大火引燃。
“无敌号” 的处境更糟 —— 左侧被 “海锐级” 炮击，右侧是火海，舰尾的螺旋桨又被一发炮弹击中，转速骤降，舰身彻底失去动力，像一片叶子在火海里漂浮。纳尔逊看着越来越近的明军战舰，知道再待下去只会全军覆没，只能咬牙下令：“弃舰！乘小艇撤退！”
欧洲水手们纷纷放下小艇，有的甚至直接跳进海里，想要游出火海。可明军的火铳手早已瞄准，铅弹密集地射向海面，不少水手刚浮出水面就被击中，鲜血染红了火海。纳尔逊在亲兵的掩护下，乘一艘小艇突围，身后的 “无敌号” 已被大火吞噬，爆炸声此起彼伏，舰上的弹药库被引燃，火光染红了半边夜空。
十月二十一日清晨，海面的大火渐渐熄灭，留下一片狼藉 —— 漂浮的战舰残骸、烧焦的木板、浮在水面的尸体，还有凝固的鱼油，散发着刺鼻的焦糊味。张睿站在 “靖海号” 的甲板上，看着士兵们清理战场，清点战果：击沉欧洲蒸汽铁舰五艘（包括一艘重型铁舰），烧毁三艘，俘获两艘，“无敌号” 虽未沉没，却已彻底失去战力，搁浅在一处暗礁旁。
“大哥，纳尔逊带着残部逃到了南海的一座无名岛屿上，斥候看到他们在岛上搭建临时营地，好像在写什么信。” 赵信匆匆跑来，手里拿着一块从欧洲士兵尸体上搜出的怀表，“咱们要不要派舰队去追？”
张睿摇摇头，目光投向那座无名岛屿的方向：“不用追，他们只剩不到十艘战舰，成不了气候。不过要密切盯着，防止他们求援。” 他的话音刚落，一名斥候就带着一封染血的信跑过来：“大人！抓到一个欧洲信使，从他身上搜出这封信，是纳尔逊写给欧洲的求救信！”
张睿接过信，让懂拉丁文的传教士罗明远翻译。信的内容让他脸色一沉：“欧洲议会已同意再派一百艘蒸汽铁舰，由西班牙将领德雷克统领，月底前从鹿特丹出发，支援广州港舰队；另派五十名军工工匠，携带新造的五十斤巨炮图纸，协助修复‘无敌号’……”
“一百艘铁舰，五十斤巨炮……” 张睿捏紧信纸，指节泛白。他之前改良的四十斤炮刚能击穿 “无敌号” 的五寸钢甲，要是欧洲派来更厉害的巨炮，明军的坩埚钢铁甲和要塞都将面临更大威胁。“赵信，立刻传两道命令：第一，让江南造船厂加快‘镇海号’的建造，用最快速度铺设龙骨，钢甲全部用坩埚钢，炮位预留五十斤炮位置，务必在月底前下水试航；第二，派快马去朝鲜和日本，告诉李舜臣和德川家康，若十日之内水师不到，广州港一旦失守，他们的沿海也将面临欧洲舰队的进攻，唇亡齿寒！”
命令顺着驿站和快船传递开，江南造船厂的工匠们接到命令后，立刻暂停所有其他船只的建造，集中人力物力打造 “镇海号”。苏州船厂的船坞里，工匠们用起重机吊起长达三十丈的楠木龙骨，固定在船台的凹槽里；松江船厂的炼钢厂则加班加点炼制坩埚钢，钢水泛着亮银色，每天能产出二十块三寸厚的钢板；宁波船厂的炮匠们则开始研究五十斤巨炮的图纸（根据之前缴获的欧洲炮管推测），准备提前制造适配的炮架。
派往朝鲜的使者抵达汉城时，李舜