情报收集也从未间断。张睿派出去的斥候，有的伪装成南洋商人，搭乘商船前往马六甲海峡；有的混入欧洲商船的水手队伍，打探主力舰队的动向。六月二十，一名斥候终于带回了关键情报：“大人！欧洲主力舰队两百艘铁舰，五十艘铁甲巡洋舰，已过马六甲海峡，由西班牙将领德雷克统领，纳尔逊任副司令！他们还带了十艘‘爆破舰’，船身装满炸药，说是要撞咱们的钢铁要塞！”
张睿接过斥候绘制的舰队阵型图，手指在 “爆破舰” 的位置上顿了顿 —— 这种舰船他之前从未见过，若真装满炸药，撞上要塞后果不堪设想。“传我令，让陈谦在钢铁要塞前挖三道深沟，沟底埋上火药，上面铺木板盖土，一旦爆破舰靠近，就引爆炸药，把它们炸沉在沟里！”
陈谦神色凝重地接到命令后，不敢有丝毫耽搁，当即身先士卒，带领着一群衣衫褴褛却斗志昂扬的民夫们奔赴“镇海堡”前。他们手持各式工具，迅速而有序地展开挖掘工作。那沟渠要求极深，足足两丈有余，宽度也达三丈之广。按照部署，每挖满一丈的距离，就要仔细埋下五十斤精制的黑火药，这些火药被妥善安置后，长长的引线一直延伸到要塞坚固的箭楼之中，交由经验丰富、责任心极强的专人严密看守并负责点火事宜。
民夫们不分昼夜地奋力劳作着。白日里，有的挥舞着沉重的镐头，用力地刨向坚硬的土地，每一次落下都扬起一片尘土；有的则穿梭于沟渠与堆土点之间，用结实的箩筐一趟趟地运送着挖出的泥土。当夜幕降临，四周一片漆黑时，他们点起一盏盏油灯继续奋战。昏黄的灯光摇曳在沟底，连成一条长长的火龙般的光影，映照出他们疲惫却又坚定的脸庞。
时光流转至六月二十五日，日本水师的三艘安宅船缓缓驶来，最终抵达预定位置。相较于朝鲜的龟甲舰，这些安宅船体型更为庞大，宽阔的甲板上足以容纳百名全副武装的士兵。其侧舷整齐排列着六十门小巧而威力不俗的火炮，显然十分适合近距离作战。日本将领德川忠胜身着华丽铠甲，带着五十名训练有素的火铳手登上“镇洋号”。他微微仰着头，神情中透露出几分傲慢，但也郑重地承诺道：“一旦欧洲舰队进入我们的有效射程，咱们技艺精湛的火铳手必定能够精准击中他们的了望手，打乱他们的部署！”
此时的广州港内已是战云密布、热闹非凡。明军集结了二十四艘战舰，其中包括两艘装备精良的铁甲舰、二十艘性能卓越的“海锐级”战舰以及两艘稳健可靠的“靖海级”战舰；朝鲜方面派出了五艘独具特色的龟甲舰；再加上日本的三艘安宅船，各路战舰严阵以待。钢铁铸就的要塞上，五十门神威巨炮昂首挺立，散发着令人胆寒的气息。暗礁区已被清晰地标记出来，随时准备发挥奇兵作用。而那些满载易燃物的火攻船也都整装待发。水师士兵们个个摩拳擦掌、士气高昂，就连港口周边的百姓也被这紧张的氛围所感染，他们自发地组织起来，每天早早地就带着自家制作的干粮和清凉的水来到军营慰问士兵，眼中满是对胜利的殷切期盼。
六月二十七日清晨，寂静的海面被了望塔上斥候焦急的大叫声打破：“大人！不好了！欧洲主力舰队出现了！就在穿鼻洋外二十里处，那密密麻麻的帆影一眼都望不到尽头啊！”张睿闻讯后立刻健步如飞地登上“靖海号”的舰桥，双手紧握望远镜，目光穿透晨雾，死死盯住远处海面。只见那片海域上，欧洲舰队如乌云压境般排成整齐的方阵。最前排是五十艘气势汹汹的铁甲巡洋舰，它们那厚重的钢甲在初升朝阳的照耀下泛出冷冷寒光；紧随其后的是十艘形似黑色幽灵般的爆破舰，悄无声息地跟随着巡洋舰缓缓前进。
“传令各舰，迅速进入战斗位置！”张睿果断下达指令，“龟甲舰迅速藏进暗礁区隐蔽身形，安宅船前往侧翼担任警戒任务，‘靖海号’与‘镇洋号’居于中央核心位置，准备全力迎敌！”随着号角声嘹亮响起，明军战舰纷纷扬起风帆，巨大的炮口齐刷刷地对准远方来势汹汹的欧洲舰队；朝鲜水师的龟甲舰缓缓驶入暗礁区，巧妙地利用甲板上的铁皮反射阳光的特性，与周围的礁石完美融合在一起；日本的安宅船则有序地在西侧浅水区列阵布防，船上的火铳手们趴伏在甲板上，双眼紧贴瞄准镜，紧紧锁定欧洲舰队的了望塔。
欧洲舰队逐渐逼近，站在旗舰“无敌号”舰桥上的德雷克满脸不屑，举起望远镜扫视一番明军的阵型后，嘴角泛起一抹轻蔑的冷笑：“就凭中国人这些破旧船只也想阻挡我们？简直是痴心妄想！传我的命令，铁甲巡洋舰打头阵冲锋在前，爆破舰紧紧跟进，务必先将他们的要塞炸个粉碎！”随即，欧洲舰队的号角声响彻云霄，五十艘铁甲巡洋舰猛然加速向前冲去，锋利的舰首冲角在阳光下闪烁着刺眼寒光；十艘爆破舰也不甘落后，开始提速朝着“镇海堡”疾驰而去。