五月初七这天，“靖海号”的舰体钢甲已经铺设完成了八成，两台采用螺旋管设计的锅炉也顺利安装完毕。工匠们满怀期待地开始调试蒸汽发动机。李二牛小心翼翼地扳动阀门，锅炉里的水渐渐沸腾起来，滚滚蒸汽顺着管道奔腾涌入发动机。随着蒸汽的强大动力推动，心轴缓缓开始转动，进而带动舰尾的螺旋桨飞速旋转。螺旋桨在水中激起层层洁白的水花，速度明显比之前的“镇洋号”快了许多。然而，就在发动机转速达到最快的关键时刻，“嘭”的一声震耳巨响突然响起，锅炉的安全阀竟意外炸开。大量蒸汽如同脱缰的野马般疯狂喷涌而出，周围的工匠们被吓得脸色煞白，连忙惊恐地向后退去。
“究竟是怎么回事？”张睿快步如飞地跑过来，目光紧紧盯着炸开的安全阀。只见阀门的铜制阀芯已经严重变形。陈老栓赶忙蹲在地上，捡起变形的阀芯仔细查看了一番，沉思片刻后说道：“原来是安全阀的压力阈值设置得太低了！咱们为了提升性能，把锅炉的蒸汽压力提高了三成，可安全阀还是按照之前的标准制造的，自然无法承受如此巨大的压力，这才导致了炸开的情况发生。”李二牛也焦急万分：“要是不能尽快解决安全阀的问题，发动机根本不敢开启全速运行，‘靖海号’的速度优势就将荡然无存，甚至还存在炸锅炉的重大隐患！”
张睿眉头紧锁，迅速拿起欧洲战舰的发动机图纸，快速翻到安全阀的那一页。仔细研究后发现，欧洲的安全阀采用的是弹簧调节压力的方式，可大明目前的弹簧工艺水平有限，根本无法做出能承受高压的优质弹簧。他转头看向陈老栓，问道：“能不能舍弃弹簧，采用其他方法呢？”老工匠思索片刻后，从工具箱里拿出一个铜制的配重锤，眼中闪过一丝灵光：“或许可以试试配重式的方案！在安全阀顶部加装一个配重锤，通过精准调整锤的重量来巧妙控制压力。当压力达到设定值时，铜锤会被顶起，蒸汽得以顺利排出；压力下降后，铜锤又会自动落回阀座，这种设计简单实用且较为耐用。”
说干就干，工匠们立刻行动起来。有人负责熔铸铜锤，李二牛则专注地改造安全阀的阀座，将原本的弹簧槽精心改成承重台。第一个配重锤铸好后，他们小心翼翼地将其安装在安全阀上进行试验。随着锅炉压力逐渐升高，当压力达到预定值时，铜锤果然被稳稳顶起，蒸汽顺畅地排出；压力下降后，铜锤又准确无误地落回阀座，安全阀稳稳关闭。“成功了！”工匠们激动地欢呼起来，张睿也稍稍松了口气。然而，还没等他高兴太久，新的难题又接踵而至——铜锤的重量极难精确控制，太轻会导致蒸汽泄漏浪费能量，太重又怕压力过高引发炸锅炉的危险，必须经过反复多次试验才能找到最合适的重量。
接下来的三天时间里，工坊里的试验工作从未间断。工匠们陆续铸了十个不同重量的铜锤，从五斤到十五斤依次进行试验。当用到十斤的铜锤时，安全阀的反应达到了最佳状态：压力达到峰值时能及时灵敏地排气，压力下降后又能迅速紧密闭合，发动机的转速也稳定保持在最快状态，螺旋桨的推进力相比之前更是强了三成。张睿当机立断：“就用十斤的铜锤！”工匠们立刻投入到批量铸造工作中，很快就给两台锅炉都换上了全新的配重式安全阀。
五月初十这一天，“靖海号”的建造工作终于步入尾声。舰体两侧威风凛凛的十六门三十斤炮也已全部安装到位。这些大炮是工匠们精心仿照欧洲舰炮并加以改良的成果。炮管采用无缝钢精心锻造而成，坚固无比；炮尾还特别加装了复进装置，能够有效减少开炮后的强大后坐力。所使用的炮弹则是通过灌钢法炼制的穿甲弹，弹头顶端是尖锐的圆锥形淬火钢锥，具有强大的穿透力，据说能击穿五寸厚的钢甲。张睿下令让人将炮口对准一块废弃的五寸钢甲进行试射。随着一声震天动地的“轰隆”巨响，炮弹如闪电般呼啸而出，势不可挡地直接穿透了钢甲，在后面的沙地上炸出一个深深的大坑。“好炮！”围观的士兵和工匠们齐声喝彩，掌声雷动，张睿的脸上也终于露出了欣慰的笑容。
可就在此时，一名斥候气喘吁吁地从港口飞奔而来，手中紧紧握着一封染了海水的信。他急切地报告：“大人！马六甲方向传来紧急消息，欧洲主力舰队已经抵达新加坡海峡，比我们预计的时间提早了两天！而且据可靠情报显示，他们的战舰上装备了一种新式的‘爆破弹’，据说威力巨大，能够炸开四寸厚的钢甲！”张睿接过信，心中猛地一沉——“靖海号”的钢甲恰好就是四寸厚，倘若欧洲人的爆破弹真如传言所说那般厉害，这刚造好的铁甲舰岂不是成了任人宰割的活靶子？他当即下令：“立刻派人去工坊通知陈老栓，给‘靖海号’的钢甲加焊一层铁皮，再在钢甲内侧垫上厚厚的木板，进一步增强防护能力。”
陈老栓接到命令后，不敢有丝毫耽搁，立刻带领工匠们火急火燎地赶回工坊。然而，加焊铁皮是一项极为精细且耗时的工