借平叛和肃贪余威，强行推动内阁改革，谁反对，谁就可能被扣上“阻挠国是”的帽子。
“至于人选，”朱常沅的目光依次扫过三人，“此乃国之枢机，孤自当慎之又慎。首辅之位，非德高望重、通晓全局、公忠体国者不可居之。次辅、群辅，亦需才干卓越，勇于任事，且需兼顾各方，平衡新旧。万卿掌兵部，于戡乱整军，多有建树；严卿掌户部，于筹措粮饷、推行清丈，不遗余力；章卿总督浙江，平叛安民，新政初开，功在地方。皆为国家栋梁，股肱之臣。”
他没有明确点出谁将入阁，但话中之意，已将这三人视为重要候选。
万元吉与严起恒连忙离座躬身：“臣等才疏学浅，唯知尽忠王事，不敢当监国如此赞誉。”
章旷也道：“臣在外督师，于中枢事务，实多隔膜，恐难胜任。”
朱常沅摆摆手：“不必过谦。孤今日召你们来，便是要听听你们对此事的看法，以及对未来朝局、对浙省及天下大势的见解。内阁之设，非为虚名，乃为实务。万卿，兵事当如何继续？各地军镇如何整饬？严卿，钱粮如何保障平叛善后？清丈新政，如何在浙省乃至全国更快推行？章卿，浙省百废待兴，如何施为方能尽快恢复元气，成为朝廷稳固后方及新政楷模？这些，都是新内阁需要立即着手办理的要务！”
话题从内阁建制，转向具体军政要务。朱常沅在引导他们以未来“阁臣”视角思考问题，同时考察格局能力。
殿内气氛转向务实讨论。万元吉谈及需趁胜追击，务必擒杀方国安，同时以浙江为试点，加快新军编练旧军整顿，并提议完善“五军都督府”与兵部分权制衡，加强中央对军队控制，提及周谌在湖广整编旧军已见成效，可为范例。严起恒分析国库现状，提出在浙省试行“一条鞭法”深化和盐政、漕运改革，以开源节流，并建议设立“总理清丈事务衙门”垂直管理，减少地方阻力。章旷汇报浙省战后情况，提出以工代赈、招抚流亡、严惩附逆豪强、提拔干练官员、加快清丈屯田等系列措施，并强调必须牢牢控制浙江水陆要冲，防备海上（郑氏、黄斌卿）和北方之敌。
朱常沅凝神静听，不时发问肯定。他心中以新内阁为核心，推动军事改革、财政革新、地方治理的蓝图，渐渐清晰丰满。
时间流逝，宫灯点亮时，议政暂告段落。
“今日所议，甚好。”朱常沅最后总结，“新内阁之章程，不日将明发朝议。届时，还需诸位鼎力支持，向朝中诸公阐明利弊。至于具体人选，孤自有考量。当前最要紧者，是将浙江之事彻底办好，将朝廷的钱粮、兵马整备好。望诸位各尽其责，勿负孤望。”
“臣等谨遵监国令旨！”三人齐声应道。
退出文华殿，走在宫墙夹道，寒风让万元吉和严起恒清醒不少。他们知道，一场不亚于前线战事的政治风暴，即将在南京皇城内掀起。而他们三人，已被推到风口浪尖。
章旷望着夜空星辰，心中想的却是杭州，是浙江那片刚刚经历过战火、亟待重建的土地。朝堂博弈固然重要，但真正的根基，在地方，在百姓，在需要脚踏实地推行的新政。他相信，监国锐意革新，最终目的也是为了强国富民，收复河山。而他章旷，愿做那把最锋利也最稳固的刀。
监国府书房内，朱常沅并未休息。他摊开白纸，提起御笔，沉吟片刻，开始写下名字，又划去，再写……
首辅人选，至关重要。需能服众，有威望，能平衡各方，更需坚定不移执行他的意志。万元吉干练锐意，掌兵部于平叛有功，虽然资历够，但是与勋贵、旧将关系需调和。严起恒老成持重，熟稔钱谷，于推行清丈不遗余力，可为财政支柱，然锐气或稍逊。章旷功勋卓着，地方经验丰富，行事果决，是新政得力干将，但久在地方，朝中人脉根基尚浅，且需其继续坐镇浙江，彻底巩固东南。
或许……首辅需一位资历足够、能调和各方、且立场相对超然的重臣？他心中闪过几个名字，又微微摇头。眼下朝中，经过焦链案清洗，真正符合条件者不多。
次辅、群辅，需精心搭配。万元吉可入阁掌兵，继续推进整军。严起恒入阁掌户部，主持财政革新。章旷虽暂不宜入中枢，但可加殿阁大学士衔，遥领浙直，以为东南屏藩，其功勋经验，对新阁亦是重要补充。
此外，新内阁不能仅限南京朝臣，需有代表各方势力的声音，以示团结，亦为监控。川南李定国，忠勇善战，屏卫川南，虽为西营旧部，然忠心可嘉，可加衔慰勉，其整军经验亦可借鉴。湖广的周谌，汉水大捷，整军经武，收复荆襄，功勋赫赫，乃方面干才，可考虑调其入京，或委以更重寄。淮北前线的镇粤公李元胤，军功赫赫，从龙之臣，资历威望够，或许可以作为首辅考虑。
这是一盘大棋。新内阁既要保证核心决策高效有力，推动改革，也要适当吸纳各方代表，维持稳定，更需为