亲信把总上前低声禀报。

    施琅沉吟片刻：“传令，前队加强戒备，哨船扩大搜索范围。船队减速，保持间距。让兄弟们打起精神，我感觉……有点不太对劲。”

    他的直觉来自于多年征战的经验。这片水域，安静得有些异常。然而，命令尚未完全传达下去，异变陡生！

    “咻——啪！” 一支带着幽蓝色火焰的火箭，突然从右侧芦苇荡深处窜起，在夜空中炸开一团醒目的光芒。

    紧接着，杀声四起！无数黑影从芦苇荡中，从沿岸的树林里钻出，箭矢如飞蝗般射向运河中的船队！许多箭矢的箭头上绑着油布，点燃后化作一道道火流星，直奔船帆、船舱！

    “敌袭！是火攻！稳住！各船灭火，弓箭手还击！长枪手、刀盾手准备接舷战！”施琅临危不乱，厉声高喝，同时一把拔出腰间长刀。他心中凛然：这不是普通的水匪！袭击者目标明确，用的是官军制式的火箭和弓弩，而且埋伏得颇有章法，直指船队要害。是方国安的人！他们怎么知道得这么清楚？还来得这么快？！

    战斗在狭窄的河道上瞬间爆发。施琅所部新军虽训练有素，但事发突然，又处于行军队列，部分船只中箭起火，引起了一些混乱。袭击者人数似乎不多，但悍勇异常，驾着小船直冲过来，企图跳帮近战，显然是死士。

    “不要乱！稳住阵型！火铳手，瞄准那些靠近的小船，开火！”施琅亲自指挥座船上的火铳手齐射，砰砰砰的巨响在夜空中回荡，几条逼近的敌船被打得木屑纷飞，袭击者惨叫着落水。

    但袭击者的目的似乎并非全歼，而是制造混乱，延缓行军。他们在发射了几轮火箭，进行了一波亡命的跳帮袭击后，便迅速借助芦苇荡和夜色掩护撤退，消失得无影无踪，只留下几艘燃烧的小船和运河上飘荡的硝烟与血腥气。

    “停止追击，救治伤员，扑灭余火，清点损失！”施琅脸色阴沉如水。损失不算太大，但数条粮船被焚，数十名士兵伤亡，更重要的是，行军已经暴露，而且敌人显然知道了他们的存在和大致路线。

    “方国安……果然反了。而且，消息走漏得如此之快……”施琅望着南方黑暗的天际，那里是杭州，是宁波的方向。他知道，自己这支奇兵的效果已经大打折扣，接下来的路，恐怕不会太平了。他必须更加谨慎，同时，也要更快！

    “传令，放弃部分受损船只，能带走的粮秣物资集中到完好的船上。全军保持警戒，改变原定路线，绕开主要水道，加快速度，务必尽快抵达嘉兴！”施琅的命令简洁而果断。奇袭已不可能，那就争取时间，尽快赶到预定位置，成为一枚扎在方国安侧翼的硬钉子！

    浙东的天空，战云密布。宁波的反旗，杭州的肃杀，金华的观望，舟山的冷漠，以及运河上未散的硝烟，共同拉开了南明内部一场血腥冲突的序幕。