其次，是后勤与维护的噩梦。新式火器对弹药的需求量暴增，对规格一致性的要求也严苛得多。燧发枪的定装纸壳弹药（内含定量火药和弹丸），需要专门的作坊，按照严格的比例和工艺进行封装，其生产速度远远跟不上训练消耗。火炮的弹药更是复杂，实心弹、霰弹、爆破弹（技术尚不成熟，少量装备），都需要不同的生产工艺和储存条件。运输、储存、分发环节，任何一个疏漏都可能导致弹药受潮、失效，甚至意外引爆。
武器的维护保养体系，几乎是从零开始建立。军器局开始向各营派遣少量“随军匠师”（由技艺精湛的工匠或资深老兵培训而成），负责指导日常维护和一般故障排除。但这远远不够。许多基层军官和士兵，根本没有意识到定期保养的重要性，经常是训练完毕，随手把沾满硝烟泥土的火枪一扔了事。结果就是枪支锈蚀、燧石磨损、机件失灵，故障率居高不下。周谌不得不三令五申，甚至亲自抽查，将武器保养纳入日常考成，与军饷挂钩，才勉强扭转了一些恶劣习惯。
再者，是战术与编制的磨合阵痛。新装备要求新的战术。燧发枪更快的射速和相对稳定的性能，使得“排枪轮射”战术的效能有望提升，但对士兵的纪律和军官的指挥控制提出了更高要求。如何将新式火炮有效纳入步兵阵列，提供及时火力支援，而不是像以前那样作为固定堡垒或随军累赘，更是一个全新的课题。新军的编制虽然模仿了近代军队的营、哨、队，但各级军官的战术思维，大多还停留在冷热兵器混用、各自为战的老路上。训练中，经常出现火枪兵与长矛兵配合脱节，火炮阵地与步兵战线脱节，命令传达不畅，阵型变换混乱的情况。
金陵城外，新设的大型综合校场。
一场营级规模的实兵实弹对抗演练正在进行。红方为一个新编的燧发枪营，加强了一个新建的炮队（装备两门新式野战炮）；蓝方为一个以冷兵器为主、夹杂部分火绳枪的旧式营（模拟清军或流寇战术）。演练目的是检验新装备和新战术的配合。
结果，近乎一场灾难。
红方燧发枪兵在推进中，因为紧张和不够熟练，装填速度远低于预期，几轮齐射后，阵列开始出现混乱。炮队费了九牛二虎之力将火炮推至预设阵地，却因为计算失误和沟通不畅，第一次齐射的炮弹远远落在了“敌军”阵后，反而暴露了位置。蓝方利用其机动性（模拟骑兵袭扰），派出小股部队迂回，红方负责掩护侧翼的长矛队反应迟缓，导致炮队一度陷入“危险”。燧发枪兵试图转向迎敌，却又与后方装填的同伴挤作一团。演练导演（由教导总队军官担任）不得不数次中止，气得脸色铁青。
“看看你们的样子！” 周谌站在观礼台上，声音并不大，却让下方垂头丧气的军官们不寒而栗，“拿着最好的火铳，最精良的火炮，打得还不如以前的烧火棍齐整！炮队，你们的炮是摆设吗？打到哪里去了？！燧发枪队，你们的排枪呢？节奏呢？！长矛队，你们的眼睛长在脑袋后面吗？！”
他走下观礼台，来到那两门因为操作不当、炮架有些受损的新炮旁边，抚摸着尚有余温的炮身，语气沉重：“这些铁家伙，是无数匠人的心血，是朝廷从牙缝里省出的银子，是从那些豪强嘴里夺回来的矿藏炼出来的！不是给你们拿来糟蹋，拿来丢人现眼的！”
他猛地转身，目光扫过全场：“从今日起，各营训练量加倍！火器操作、保养条例，给本将军刻在每个兵卒的脑子里！战术协同，一遍不行就十遍，十遍不行就百遍！军官考核，火器运用、战术指挥，列为重中之重，不合格者，一律撤换！教导总队，给朕盯紧了，哪个营再出今天这种洋相，主官直接到辎重营喂马去！”
严厉的训斥，如同鞭子，抽打在每一个新军将领的心上。他们意识到，拿到了新式装备，仅仅是万里长征的第一步。将这些精良的铁与火的造物，转化为实实在在的战斗力，其间需要付出的汗水、鲜血乃至教训，恐怕远比获得它们更加艰难。
入夜，金陵军器局，铳炮作内，依然灯火通明。
赵铁锤和费尔南多，正围着一门在演练中出了故障的新炮，仔细检查。炮身无恙，但炮闩闭锁机构出现了细微变形，导致闭气不严，影响了射程和精度。
“这里，强度不够。” 费尔南多用生硬的汉语，指着图纸上的一个部位，“还有，青铜的配方，或许可以再调整，加入一点点锡，会更有韧性，但不易铸造……” 他一边说，一边在炭笔描绘的图纸上修改。
赵铁锤皱着眉，用手仔细摸着那变形的部件，又看看地上散落的、演练中回收的、有些已经变形的燧发枪击锤，闷声道：“费先生，光是料好、工细，看来还不够。当兵的使起来，手上没个轻重，再好的家伙也经不住折腾。得想办法，让这铁家伙，更……更禁造（结实耐用）些。还有这燧发机，哑火还是多了点。”