家银，按册尽快发放。凌卿，新军营规、监察条例，需与军法司顾炎等人尽快完善。明日，朕要亲赴孝陵卫大营，主持‘御营新军’成军仪式！”

    “臣等遵旨！”

    当日傍晚，贡院门外张出大红榜文。被点中者，或狂喜，或振奋，或感泣。落选者，或扼腕，或叹息，或不服。陈鹏、施琅、徐弘基、刘忠、顾炎、赵良栋等人的名字，随着榜文张贴与口耳相传，迅速传遍南京，成为街头巷议的新焦点。

    魏国公府内，徐文爵闻知侄子徐弘基被点为副统制，初是一愣，旋即露出一丝复杂的笑意，对心腹道：“监国这是……又打又拉啊。弘基这孩子，总算没给家里丢脸。告诉府里，备一份厚礼，贺他高升！也告诫他，在营中务必谨言慎行，忠于王事，莫要仗着家世惹是生非。”

    厦门，郑成功很快收到了关于施琅被任命为御营新军副统制的详细报告。他放下文书，默然片刻，对陈永华道：“施琅这小子，倒是个有造化的。朝廷用他，是步好棋。告诉下面，不许去招惹施琅及其家人，但……他与旧部的寻常书信往来，不必阻拦。我倒要看看，朝廷这‘用人不疑’，能疑到几时。”

    北方的洪承畴，在得知南京竟真的大张旗鼓考选将领、并已任命主官后，面色更加阴沉。“朱常沅动作好快！”他沉吟道，“陈鹏、施琅……皆是能战之辈。这新军若成，必是劲敌。告诉前线，试探性进攻可以加码了。另外，江南的钉子，可以动一动了。不必直接破坏，先从流言开始，就说这新军耗费无算，排挤旧勋，所用多‘海寇’、‘降将’，恐非朝廷之福……先把水搅浑再说！”

    永历十八年十一月初五，天气晴冷。南京城外，孝陵卫旧址，旌旗招展，鼓角喧天。新搭建的校场点将台上，监国朱常沅一身戎装，披着猩红斗篷，按剑而立。台下，三千新募士卒，虽衣甲尚新，队列稍显稚嫩，然人人挺胸昂首，目光汇聚于高台之上。陈鹏、施琅、徐弘基等新授将领，顶盔贯甲，肃立台前。

    李元胤宣读成立诏书与将领任命。随后，朱常沅大步走到台前，没有冗长的训话，目光如电，扫过全场。

    “将士们！”他的声音清越，借寒风传遍校场，“你们来自江湖四海，今日汇聚于此，只为二字——报国！东虏肆虐，山河破碎，朝廷正需忠勇之士，重振乾坤！御营新军，便是朝廷手中最锋利的剑，最坚固的盾！”

    “孤不问你们出身，只看你们今后的表现！在这里，军 纪 就 是 天 条， 操 练 就 是 本 分， 战 功 就 是 前 程！ 饷 银， 朝 廷 足 额 发 放！ 抚 恤， 朝 廷 绝 不 亏 欠！ 但 有 违 纪 懈 怠、 临 阵 退 缩 者， 军 法 无 情！”

    “从今日起，你们就是孤的亲军！望尔等刻苦操练，早成精锐，他日随朕孤驰骋疆场，驱逐鞑虏，光复神州！大明万年！”

    “大明万年！监国千岁！”三千士卒与台上将领齐声高呼，声震四野，惊起远天寒鸦。

    简单的成军仪式后，陈鹏、施琅等人立即各就各位，开始整队、分营、安排宿营、颁布最初的营规。朱常沅在校场又停留了半个时辰，仔细观看了最初的编伍过程，才在李元胤等人劝说下起驾回宫。

    马车驶离孝陵卫，朱常沅透过车窗，回望那逐渐被营垒灯火点亮的旷野。他知道，种子已经播下，但能否长成参天大树，能否抵御住即将到来的风刀霜剑、明枪暗箭，仍是未知之数。陈鹏能否服众？施琅是否真心归附？徐弘基会否成为勋贵利益的代言人？旧军会如何反弹？清廷会如何破坏？还有那无孔不入的流言与算计……

    “沐妃。”他忽然开口。

    “臣在。”同在车中的沐涵应道。

    “新军大营内外，尤其是将领营房、军械库、粮草囤积处，明暗哨加倍。与陈鹏、顾炎保持单线联系，凡营中异常，无论大小，即刻报孤。”

    “是。”

    “另外，”朱常沅目光幽深，“北边和厦门，近期应该会有动作了。告诉凌义渠，通政公报，可以开始刊发一些‘励精图治，选练新军’的正向文章了。舆论阵地，我们也要主动去占。”

    “臣明白。”

    车轮碾过官道，发出辘辘声响。车外，寒风呼啸；车内，一片寂静。朱常沅闭上眼，脑海中却依然翻腾着校场上那些年轻而充满渴望的面孔，以及更远方，那重重叠叠、似乎永无尽头的黑暗与挑战。

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