舷窗外的景象愈发光怪陆离，超越常理。巨大的、仿佛由凝固血液与扭曲骨骼构成的“山脉”在虚空中悬浮、缓慢旋转；暗红色的能量流如同血管脉络，在空间褶皱间蜿蜒流淌，发出低沉的、仿佛巨兽心跳般的搏动声；偶尔还能看到一些残破的上古建筑或巨型生物的遗骸碎片，被时空乱流裹挟着，在眼前一闪而过，散发出沧桑、死寂与不祥的气息。
这里的时空规则显然已被严重扭曲和污染，常规的物理定律与能量感知都变得不可靠。伊列娜的星轨罗盘指针疯狂旋转，只能依靠寒缘【智慧之眸】结合智母提供的深层能量感知模式，以及追踪那越发清晰的、源自仪式核心的邪恶波动来勉强导航。
“能量读数急剧升高，前方三万公里处，存在一个巨大的能量聚集点，规模……远超之前的任何探测！”伊列娜盯着屏幕上疯狂跳动的数据，声音带着一丝紧绷，“而且，周围空间出现大量‘粘滞点’和‘能量暗礁’，星舰无法全速通过，强行穿越可能导致护盾过载或引擎受损。”
“减速，切换至手动规避模式。”寒缘冷静下令，双手已经接过了部分操控权限，【智慧之眸】将前方复杂的能量乱流与空间陷阱清晰映照在脑海中。“莉莉丝，注意感知是否有生命或意识活动。安娜，加强秩序领域，抵御环境中的精神污染和规则侵蚀。月璃，准备随时进行空间校正，避免我们被卷入不可预测的维度褶皱。”
众人各司其职，神经紧绷到极点。
星舰以相对缓慢但灵活的姿态，在充斥着暗红雾气和能量乱流的虚空中穿行，如同在雷区中跳舞。不时有诡异的能量束从虚空中毫无征兆地射出，或者空间突然塌陷形成短暂的引力漩涡，都被寒缘精准预判和操控规避过去。
“检测到大规模生命反应！前方能量聚集点周边，存在大量……生物信号！”莉莉丝猩红的眼眸中血光流转，她的血祖感知在环境中虽然也受到压制，但对同源的血气与生命波动依旧敏感，“数量……成千上万！能量层级混杂，从炮灰级到……武圣级都有！而且……它们在移动，像是在……巡逻？或者……举行某种群体仪式？”
成千上万的深渊生物？在这片绝地深处？
“看来，血魇和深渊魔族，在这里经营了一个庞大的据点，或者……巢穴。”寒缘眼神锐利，“仪式核心很可能就在那能量聚集点的最深处。我们必须想办法潜入进去。”
“正面强攻绝无可能。”涂山月璃清冷的声音响起，“数量差距太大，而且敌暗我明。妾身建议，寻找能量乱流或空间裂缝相对密集的区域，利用环境和妾身的空间隐匿能力，尝试秘密潜入。或许能找到通往核心的‘缝隙’。”
“同意。”寒缘点头，开始调整航向，寻找合适的切入点。
就在他们小心靠近那片被暗红雾气笼罩、隐约可见无数扭曲黑影蠕动的巨大能量聚集区时，异变再生！
并非遭遇攻击，而是……他们所处的这片虚空，突然发生了某种难以言喻的“变化”！
原本虽然扭曲但尚能辨识的星空背景，如同被投入石子的水面般荡漾、模糊、褪色，取而代之的是一片无边无际的、燃烧着暗金色与血红色火焰的荒芜大地！天空是永恒的血色黄昏，大地龟裂，岩浆般的血液在裂缝中流淌，空气中弥漫着硫磺、焦糊与浓烈到令人作呕的血腥气！
“幻境？！还是……空间置换？！”朵莉亚惊呼，她的歌声试图抚平异常，却感到自己的力量如同泥牛入海。
“不……不是简单的幻境。”寒缘脸色凝重，他发现自己与“影月突袭者”号的联系被强行切断了，并非信号中断，而是星舰仿佛“消失”了。他们六人，正脚踏实地（尽管是滚烫龟裂的大地）站在这片诡异的空间中。“是某种……高维度的领域干涉，或者……时空规则被局部‘覆盖’或‘定义’了！”
“欢迎来到……‘血渊试炼场’。”一个宏大、古老、仿佛由无数灵魂呓语叠加而成的沙哑声音，直接在六人的灵魂深处响起，不分先后，无视防御！
紧接着，他们前方的血色大地上，空间如同幕布般向两侧拉开，露出了其后……一座巍峨、古朴、通体由暗红色不知名岩石构筑、仿佛与这片大地连为一体的巨型宫殿！宫殿的大门洞开，内部深邃黑暗，散发出令人心悸的吸引力与……一种难以抗拒的“规则”感。
“汝等身负特殊血脉与力量，触及‘葬血星渊’禁忌边缘。依循‘血海主宰’于无尽岁月前遗留之‘古老盟约’与‘试炼规则’，凡欲深入渊核者，需经受‘薪火之试炼’。”那声音继续回荡，冰冷无情，仿佛在宣读某种既定法则。
“‘薪火之试炼’？”莉莉丝眉头紧锁，她从未听说过血族或深渊